El acto de reconocimiento se ha enmarcado dentro de tradicional control de marcas que se celebra cada año en este emplazamiento deportivo y en el que han participado unos 450 atletas. La propuesta de dedicar a Fernández Gaitán la pista de atletismo se aprobó por unanimidad de todos los partidos políticos en el último Consejo Rector del Patronato Deportivo Municipal.

Carlos Velázquez: «Era de justicia»

Ha querido el destino que sea un alcalde corredor, Carlos Velázquez, el que presidiera esta mañana el sentido y merecido homenaje al campeón, dotado de grandes cualidades físicas en un momento en el que los deportistas no contaban con nada más. A él le bastó para conseguir 30 campeonatos de España en diversas distancias de fondo; uno de Europa y otro del mundo. Concretamente, ha sido campeón de España en los 10.000 en 1976, campeón de España de maratón en el 1977 y el 1978. Ha contribuido e impulsado el fichaje de otros atletas toledanos como José María Isabel o Carlos Martín Fuertes. Bronce en el maratón de Nueva York con 40 años y ganador del Cross Espada Toledana. ¿Alguien da más en la Ciudad Imperial?

Corre en la pista de la Escuela de Gimnasia desde los 17 años y desde aquí forjó su palmarés con 30 campeonatos de España, uno de Europa y otro del mundo

El alcalde de Toledo, Carlos Velázquez, junto al concejal de Deportes, Rubén Lozano, han asistido al homenaje, un acto que “era de justicia, dada la figura tan importante que representa para el atletismo y para la ciudad”. Lo habían pedido los clubes, aficionados y corredores, tanto profesionales como populares de Toledo, que solicitaron al Ayuntamiento que se dedicara la pista de atletismo de la Escuela de Gimnasia a Fernando Fernández Gaitán, “esta pista, que es su casa, su rincón, el espacio de Toledo que más quiere y aprecia”, ha señalado.

Fue bronce en el maratón de Nuva York, con 40 años

Primer concejal de Deportes de la democracia

Carlos Velázquez ha mostrado el cariño y aprecio de todos los aficionados al atletismo de Toledo a Gaitán quien fue el primer concejal de Deportes de la democracia, “por lo que todo lo que hoy hemos conseguido en materia deportiva se lo debemos a él y a su gente”, ha subrayado.

Fotos | El cariñoso homenaje de Toledo al atleta Fernando Fernández Gaitán

“Hoy es un día muy importante para Toledo”, ha indicado Velázquez, “porque estamos cumpliendo con un deber de justicia con una figura tan inmensa como la de Fernando Fernández Gaitán y más aún si cabe en este lugar donde viene cada día desde que tiene 17 años y que forma parte ya de la historia de la ciudad”.

Emocionado y humilde, como los corredores de fondo, Fernando Fernández Gaitán ha agradecido este reconocimiento asegurando, que “no merezco tanto cariño”. Lo merece y lo ha recibido hoy, rodeado de numerosos atletas de esta ciudad en el que él ha escrito su nombre con letras de oro y ocupa un papel protagonista en su historia deportiva. Igualmente concejales de todos los partidos del Ayuntamiento de Toledo han arropado a Gaitán.

Carlos Velázquez: “Esta pista es su casa, su rincón, el espacio de Toledo que más quiere y aprecia…”

Fernando Fernández #Gaitán es una leyenda viva del #atletismo. Un referente para todos los que un día decidimos calzarnos las zapatillas y salir a correr, de forma más o menos profesional.

Si el atletismo toledano es lo que es hoy en día, es gracias a personas como él. Por… pic.twitter.com/osHwYQEgPg

— Carlos Velázquez (@cvelazquezromo) January 21, 2024

También ha compartido tuit el Grupo Socialista en el Ayuntamiento de Toledo:

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Homenaje a Fernando Fernández Gaitán

Una cita deportiva en la que los 450 atletas inscritos podrán evaluar su rendimiento de cara a las competiciones regionales, nacionales o internacionales, y en la que se enmarca el homenaje a Fernando Fernández Gaitán, quien dará nombre a esta pista de atletismo.

“Fernando es una leyenda viva del atletismo y hemos creído que este control de marcas era el momento idóneo para rendirle un merecido homenaje, que era una asignatura pendiente”; ha asegurado el titular de Deportes. Rubén Lozano ha recordado que la iniciativa, que se aprobó por unanimidad en el último Consejo Rector del Patronato, surgió en el 2022, y es una propuesta de todos los clubes y entidades que quieren agradecer a Gaitán su impulso a este deporte.

«Un referente para todos»

Por su parte, el presidente del Club de Atletismo San Ildefonso, Tomás Sánchez Escribano, ha asegurado que todas las personalidades vinculadas al atletismo toledano se pusieron de acuerdo para que Fernando tuviera su nombre inscrito en la pista, “porque es un referente para todos”. En esta misma línea, el atleta Ricardo Ortega ha asegurado que “los méritos de Gaitán son suficientes para que esta pista lleve su nombre”.

La pista de atletismo de Toledo se llamará Fernando Fernández Gaitán

Por último, Lozano ha animado a todos los toledanos a sumarse a este homenaje a Gaitán que tendrá lugar este domingo, a las 10:30 horas y al que se ha sumado con un vídeo de agradecimiento la atleta Irene Sánchez Escribano, con quien comparte la victoria en el cross de Lasarte.

Actuaciones en la pista de atletismo

En este sentido, el concejal de Deportes también ha recordado algunas de las actuaciones de mejora que el Gobierno municipal ha impulsado en la pista de atletismo desde junio. En estos meses se ha renovado el foso del salto de longitud, se han plantado 35 árboles, se ha adecentado la entrada de la pista y se han realizado actuaciones de jardinería y de mejora en los espacios anexos a la instalación. Además en las próximas semanas se repondrán las colchonetas de altura y pértiga que han sido retiradas por su mal estado.

Rubén Lozano ha asegurado que “en esta instalación no se hacía nada desde hacía muchos años y era necesario un lavado de cara”, y ha agradecido la labor del personal del Patronato Deportivo Municipal.

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Miguel Ángel Navarro y Gaitán

De hecho comenzó de la mano de Fernando Fernánez Gaitán, un clásico del atletismo toledano. Precisamente es Gaitán el atleta al que admira (además de a Ricardo Ortega), por su valía deportiva y sobre todo porque es «muy buena persona». Sus primeros pasos atléticos los dio con la Asociación de Fondistas Toledanos, con los que ha seguido corriendo no competitivamente hasta 2016.

En el plano competitivo, lo hace con el Liberbank Club Atletismo Toledo, club señero en Castilla-La Mancha, desde 2005, con cuya camiseta ha cosechado muchos títulos y podios.

Miguel Ángel Navarro explica que fueron los múltiples traslados por motivos laborales los que le impidieron centrarse en pruebas regionales y locales en detrimento de las nacionales.

Cuando se le pregunta a este atleta veterano que entrena todos los días cuál es su carrera preferida, responde sin titubear: «El Maratón de Madrid, porque es el mejor maratón popular de Europa, es el más duro pero el que a la vez más mima a los atletas populares», explica. También destaca los maratones de Ciudad Real y Ginebra como pruebas que han dejado una huella indeleble en su buena memoria de atleta.

Navarro ya piensa en sus próximos retos: El Medio Maratón de Getafe en enero y el Maratón de Castellón en febrero. En la reciente San Silvestre Toledana fue tercero en su categoría, los mayores de 60 años.

Palmarés

Ha corrido 25 maratones. Ha sido cinco veces campeón regional de maratón; y tres veces campeón regional de medio maratón.

Por equipos, fue subcampeón de España en 2002 y campeón regional en 2005 (ambos en medio maratón).

En cross logró un oro provincial y dos bronces regionales. Por equipos, se proclamó subcampeón de España en 2000 y cuatro veces campeón regional.

En pista, cosechó cinco oros, ocho platas y dos bronces regionales.

Se trata de un todo terreno, ya que ha corrido desde los 100 ml al maratón. En total, más de 400 carreras.

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Entre los atletas había uno muy espigado, estirando las piernas apoyándose en una de las vallas laterales: un campeón de España de 400 metros que responde al nombre de Lucas Búa, para quien ver a los chavalitos del Liberbank CAT correteando, portando camisetas amarillas, seguro que le trae recuerdos de cuando empezó, a los siete años, en este club, y del mucho tiempo que le llevó darse cuenta de que lo que gustaba era el «juego» de la velocidad» («el fondo es muy sufrido»).

Al mando de las operaciones, en plena pista, está el presidente desde hace ni se sabe de años, Julián Martín, que disfruta como un enano de la jornada. Al fondo, varias decenas de niños y niñas, algunos de los cuales apenas levantan un palmo del suelo, entrenan al mando del monitor Iván. Martín cuenta que el club se encarga de unos 300 atletas, de todas las edades, «más niños que niñas, qué curioso», apunta.

¿Cómo se hace para «convencer» a los niños, para captarlos? «Juan Antonio Rosique (entrenador que lleva desde 42 años forjando a jóvenes atletas en el CAT) es el reclamo. Todo el mundo le conoce. Nunca ha cobrado nada, les ha traído y llevado, y ha sido muy estricto, tenían que estudiar, el 80 por 100 de los chavales han pasado por la Universidad, aunque no hacerlo no es ninguna deshonra, ¿eh? mírame a mí, yo no lo hice y aquí estoy», comenta el dichachero Martín.

El club está a la espera de la llegada de las subvenciones como agua de mayo (nunca mejor dicho), y es que, además de dirigir a tanta chavalería, la organización del Cross y la Marcha Espada Toledana, ambos de los mejores de España, no son moco de pavo: «Hubo una vez que estuvimos a punto de suspender la Marcha, nos dicen siempre que no la dejemos, ya que hay pocas, y luego siempre es de las que más medallas produce», constata.

A Martín, aunque está encantado de dirigir el club, le gustaría que le sucediera alguien como Fran García, quien está a su lado, un atleta que llegó al club preparando una oposición para bombero, corredor de velocidad ahora en el Alcorcón. García se lo está pensando: «No sé que hacer, para ser la cabeza del club hay que tener a gente y aún no me conocen bien…».

Otro de los hombres fuertes del club, de los de pie de pista (como todos) es Félix Ripiero, que también se encuentra en la pista al frente de una treintena de niños y niñas. Lleva 12 años con ellos tras reunir en su día a media docena de atletas de la talla de Ángel Ronco, Lucas Búa, Ricardo García… Le cogió el gustillo y desde entonces hace captaciones personales gratuitamente de jóvenes deportistas con la única condición de que militen en el CAT. «No es fácil pelear con los chavales, hay que tener mano larga y suave y buen carisma, y yo creo que los tengo, si no, no reuniría a tanta gente…». Asegura que es en infantil cuando el joven aleta ya sabe por dónde tirar.

Acto seguido nos metemos entre los chavales. Empezamos por el más tímido pero en seguida se agolpan muchos que quieren hablar.  A todos les gustaría seguir con el atletismo de mayores, muchos ya eligen los saltos (de altura y longitud) y el lanzamiento de peso, están encantados con el entrenador, juegan además de entrenar…

Pablo García Romay lo tiene muy claro a sus ocho años. Tras reclamar su entrevista responde con gran seguridad de sí mismo a la pregunta de por qué practica el atletismo: «Porque me gusta mucho y puede que de mayor me dedique a esto. Lo que más me gusta y mejor se me da es el salto de longitud. Iván me dirige muy bien. Estoy en el CAT porque me pilla cerca de casa y vi que aquí me gustaría estar». Este chico apunta lejos, en el atletismo o en lo que sea.

A unos 100 metros está su madre Elena Romay, quien dice que Pablo «es muy entusiasta en todo lo que hace, y le gusta venir hasta lloviendo… ¿Que si me gusta que se dedicara a esto? Si es lo que quiere… es un buen complemento a cualquier otra cosa», responde.

Guillermo Serrano Guerra, Mayka Padilla Linares, Bárbara Moreno Castro, Carlota De la Cruz Gaitán, Laura Alonso Rodríguez, Manuela Martínez Casado… algunos de estos nombres podrían sonar en el futuro atlético del club toledano y del país, quién sabe, pero tampoco esto es lo que importa realmente, esto es lo que hace grande al Liberbank CAT. Jóvenes deportistas entrenados, además de por los ya citados, por los monitores Jesús García y Antonio Layos.

Los niños y niñas llegan al Liberbank CAT porque ya les gustaba el atletismo, por la cercanía física, o por los padres. Este último es el caso de Ana María Riquelme, hija de Manuel Riquelme, de la Asociación de Fondistas Toledanos, que llevó a su hija a la asociación… le gustó, la apuntó al Patronato… y hasta hoy.

Acabamos el paseo por la pista reparando en «un tal» Juan Antonio Rosique: «¿Yo el reclamo? Julián vive de las glorias pasadas. Ahora hay otros que mueven más a la gente. Llevo en esto desde 1975. Antes tocaba todos los palos, salto, pértiga (no había nadie) y ahora hago carreras, de velocidad y medio fondo».

Mucha gente ha pasado por sus manos. Modesto, no da nombres: «Por no olvidarme de nadie», dice. ¿Cuánta mecha le queda? «Hasta que Dios quiera. En educación ‘me echaron’ (está jubilado) por la edad, yo querría haber seguido».

Nos vamos de la pista con la sensación de habernos dado un atracón de deporte puro, en su esencia, transparente, resistente. ¿Hay alguien que dé más por menos? Surge en seguida la certeza: no.

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