En la segunda edición de esta convocatoria, «la Caixa» ha seleccionado 25 iniciativas de investigación en biomedicina y salud de excelencia científica e impacto social, ya sea en investigación básica, clínica o translacional.  Una de ellas es la de la toledana Carmen María Fernández-Martos, que intentará responder a la pregunta ¿Esconde el metabolismo la solución para tratar la ELA? en la Fundación Hospital Nacional de Parapléjicos de la capital regional. Su trabajo se centra en investigar la relación de la obesidad con el riesgo de desarrollar esclerosis lateral amiotrófica (ELA) con la finalidad de encontrar nuevas terapias para tratar esta enfermedad. La obesidad afecta a la leptina, una hormona con un papel clave en la regulación del apetito y la inflamación, y se asocia un menor riesgo de desarrollar ELA, confiriendo una ventaja de supervivencia en los pacientes con la enfermedad por su impacto directo sobre el metabolismo.

Otra de estas ayudas la recibe la investigadora toledana Carmen Gil para responder a la siguiente pregunta: ¿Podemos parar el ébola?, desde el Centro de Investigaciones Biológicas (CSIC, Madrid). El objetivo del proyecto es desarrollar antivirales capaces de bloquear el receptor celular del virus del ébola, con el fin de evitar la invasión de este. Una vez desarrollados estos compuestos, la eficacia se probará en modelos animales para el posterior diseño de una estrategia de transferencia clínica.

«Questions for the future» es el lema que centra el conjunto de los 79 proyectos que se formulan preguntas para conseguir un futuro mejor para la sociedad.

El Plan Estratégico 2016-2019 de la Fundación Bancaria «la Caixa» incluye la inversión en investigación como una prioridad. Este año, la entidad destina 90 millones de euros al conocimiento, la investigación y la innovación. En palabras del presidente de la Fundación Bancaria «la Caixa», Isidro Fainé, «los científicos son capaces de transformar el mundo a través de su imaginación, su talento y su esfuerzo, y consiguen ofrecer respuestas a preguntas que tal vez no nos hemos formulado. En la Fundación Bancaria ‘la Caixa’ impulsamos proyectos que ayudan a ampliar los horizontes de nuestro conocimiento, como las 79 investigaciones que presentamos hoy, que sin duda nos ayudarán a dibujar un futuro esperanzador».

El compromiso de «la Caixa» con la investigación y la formación de excelencia tiene más de 30 años, cuando inició el Programa de Becas «la Caixa». Desde entonces, la entidad ha destinado más de 500 millones de euros a la formación, la investigación y la innovación. «la Caixa» quiere reafirmar su compromiso con la investigación y la sociedad atrayendo talento internacional y fomentando que los investigadores se queden en el territorio; dando apoyo a los investigadores de referencia mundial que llevan a cabo investigación de frontera, y, como último paso, impulsando la translación de los resultados a la sociedad a través de la creación de empresas, productos o tecnología».

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La firma de dicho convenio se ha llevado a cabo hoy, 2 de noviembre, en Toledo. Francisco Luzón, presidente de la fundación que lleva su nombre, y Jaume Giró, director general de la Fundación de la Caixa, han presentado este acuerdo de colaboración que, en palabras del propio Luzón, «constituye un hito histórico que permitirá, por un lado, impulsar de forma importante la investigación en ELA, y, por otro, mejorar la calidad de vida de los afectados y sus familiares», según ha indicado.

Se ubicará en el Complejo Hospitalario de Toledo

En una primera fase del Programa para la Atención Integral a Personas con Enfermedades Avanzadas de la Fundación Bancaria «la Caixa» se reforzarán, como indican, los equipos hospitalarios y domiciliarios de varias preguntas, entre ellas Toledo, donde la unidad de atención especializada tendrá lugar en el Complejo Hospitalario de la ciudad.

En Toledo, un Equipo de Atención Psicosocial de la Fundación Instituto San José actúa en el CHT, dentro del Programa de Atención Integral de la fundación bancaria. De un total de 4.630 pacientes, cuatro de los atendidos han sido afectados por la ELA.

Esta alianza también contempla, como se indica en nota de prensa, una segunda fase en la que se realizarán actividades formativas, de sensibilización y difusión que también llegarán a la región.

Fondos para investigación traslacional

La investigación es otro de los puntos clave dentro de este acuerdo. Un total de tres millones de euros se destinarán «a proyectos de investigación sobre la ELA» en los próximos cinco años, como se ha explicado hoy en el acuerdo. De esa cantidad, la Fundación Luzón destinará el 25 por 100, que irá dedicado al impulso de un proyecto anual que será desarrollado por un equipo de investigación previamente seleccionado.

En este aspecto, la investigación traslacional busca -como se potencia desde la Fundación- descubrir una cura de la enfermedad o, por lo menos, el freno del deterioro neuronal.

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