Se prevé que puedan caer unos 20 meteoros por hora, o incluso más, y dar lugar a un evento astronómico inolvidable, que vendrá favorecido por la ausencia de la Luna, que estará solo un 5% visible y se ocultará muy temprano por el horizonte, según los expertos de Meteored.

Esta lluvia de estrellas se produce cuando la Tierra pasa por la zona del espacio por la que el cometa Tempel-Tuttle ha esparcido toneladas de material en forma de polvo y piedras; estas partículas, en su gran mayoría del tamaño de granos de arroz, se desintegran en la atmósfera produciendo un enorme brillo.

Las Leónidas son seguramente la lluvia de estrellas más sorprendente de todo el año. Si las comparamos con las estivales Perseidas, el número de Leónidas que se suele observar es mucho menor, pero las pocas que se ven son de mayor tamaño.

¿Dónde hay que mirar para ver la lluvia de estrellas?

Una noche de lluvia de estrellas consiste en un espectáculo que hay que disfrutar a simple vista. Siempre con la recomendación de alejarse lo máximo posible de la contaminación lumínica.

Respecto a la hora de observación, se recomienda que sea lo más tarde posible para que el cielo esté completamente oscuro. De cara a la medianoche, la Luna ya no molestará -solo estará un 5% visible y se ocultará temprano- y la constelación de Leo habrá aparecido por el horizonte. Este año no podemos obviar los horarios de confinamiento, así que por este motivo la observación deberá hacerse desde desde azoteas, terrazas o jardines.

Pero ¿dónde hay que mirar para ver las Leónidas? Esta lluvia de estrellas adquirió su nombre porque los meteoros parecen venir de la constelación de Leo, que es su radiante, lo que no quiere decir que todos provengan de ahí. Podremos ver una estrella fugaz en cualquier punto del firmamento. Eso sí, su sentido de movimiento irá desde esa constelación hacia otros lados. Por este motivo, lo más recomendable es tumbarse en el suelo e intentar ver el máximo de cielo posible.

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Esta bola ha sido muy brillante, como explican desde el Complejo en nota de prensa, tanto como la Luna llena, y dibujó una estela que se dejó ver sobre el sureste de la provincia de Cuenca, más o menos sobre la vertical de Minglanilla. Desde ese punto, avanzó hacia el noroeste, hasta que se extinguió a unos 78 kilómetros de altitud, justo en la vertical de Buenache de Alarcón, municipio de Cuenca.

Se trata de un fragmento del cometa Tempel-Tuttle que entró en contacto con la atmósfera terrestre. Dicho fragmento se introdujo en nuestra atmósfera a unos 260.000 kilómetros por hora, hasta desintegrarse momentos después. En tan solo unos segundos dejó un brillo potente en los cielos de la región.

En el análisis realizado por el profesor José María Madiedo, de la Universidad de Huelva, se ha podido establecer que este evento puede estar asociado a la lluvia de estrellas de las Leónidas, que alcanzará su máxima actividad el próximo viernes 17 de noviembre, y que se produce también por la entrada en nuestra atmósfera de otros minúsculos fragmentos desprendidos del cometa Tempel-Tuttle, que recorren una pequeña estela hasta desintegrarse.

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