Fue el incendio más devastador de la historia de Castilla-La Mancha y, además de la tragedia en vidas humanas el fuego arrasó 13.000 hectáreas de monte de gran valor medioambiental.

La tragedia del Retén de Cogolludo

Los miembros del Retén de Cogolludo fallecidos fueron Mercedes Vives, José Ródenas, Alberto Cemillán, Pedro Almasilla, Sergio Casado, Jesús Ángel Juberías, Manuel Manteca, Marcos Martínez, Jorge César Martínez, Julio Ramos y Luis Solano.

“Son fechas muy jodidas para nosotros. Perdimos once compañeros y eso siempre duele mucho”, ha dicho a EFE Iñaki Blanco, trabajador de Geacam y delegado sindical en esta empresa, quien vivió el incendio en primera persona, trabajando en las labores de extinción y con la cercanía de conocer a las víctimas y sus familias.

Blanco llevaba nueve años trabajando en la extinción de incendios cuando ocurrió la tragedia y recuerda que «éramos trabajadores de campaña y la precariedad era enorme en todos los sentidos. Ni nosotros estábamos preparados para un incendio de esas dimensiones ni el personal responsable, me refiero en todos los ámbitos, de técnicos a autoridades. Nunca habíamos tenido algo tan grande”, ha asegurado con la perspectiva que da el tiempo.

Al respecto, ha afirmado que murieron once personas «pero pudieron ser más. Igual que entró Cogolludo, si en ese momento está el retén de Guadalajara o Albalate podrían haber entrado también”.

Cambio en la gestión forestal en Castilla-La Mancha

El incendio marcó un cambio en la gestión forestal en Castilla-La Mancha pero también en España, donde se creó la Unidad Militar de Emergencia (UME) para intervenir en los niveles de mayor riesgo en cualquier incendio y se inició una profesionalización del sector, con formación, protocolos e inversión antes desconocidos.

Miguel Aguilar, jefe del servicio de incendio de Guadalajara y también responsable en tareas de extinción de aquel incendio, ha manifestado que se ha avanzado en la gestión de los incendios “sideralmente” en estos veinte años.

“No tiene nada que ver cómo afrontamos actualmente los incendios a aquella época, donde se improvisaba prácticamente todo. Actualmente es una actividad que está muy protocolizada de forma que cada uno de los que acudimos al incendio está escrito qué debemos y cómo debemos hacerlo”, ha explicado.

Aguilar ha indicado que antes “prácticamente no se gastaba nada en prevención, todos los recursos iban a extinción y actualmente en Castilla-La Mancha esa distribución está equilibrada, se gasta prácticamente lo mismo en extinción que en prevención”.

También ha insistido en que, pese a incendios virulentos que saltan a los titulares, la tendencia es decreciente y la superficie afectada por el fuego ha disminuido mucho en estas décadas: “Hace 20 años era de 240.000 hectáreas y actualmente está por debajo de las 100.000”, ha afirmado.

Hay muchos factores para ello, como la regulación y limitaciones que se han puesto, los protocolos en la gestión de los incendios forestales, los avances tecnológicos que permiten conocer mejor cómo funciona el fuego, pero también que la sociedad es cada vez más responsable.

Ambos comparten que ahora se cuenta con formación y experiencia que hace dos décadas no existía y se tiene la conciencia de que hay incendios que no se pueden extinguir.

A eso se suma que más del 80% de la plantilla de trabajadores forestales es indefinida, si bien Blanco ha lamentado que siguen faltando medios y, en ocasiones, falta previsión.

Al respecto ha concretado que en la provincia de Guadalajara «tenemos cerca de cien interinos que trabajan menos de 120 días en el dispositivo, lo que hace que la gente no quiera venir a trabajar por la precariedad y temporalidad”.

Una crónica de Beatriz Retuerta.

Un minuto de silencio 20 años después

Este jueves todos los compañeros guardarán un minuto de silencio a mediodía, en sus respectivos retenes, con un gesto especial, como hacen cada año, en la glorieta del Retén de Cogolludo de Guadalajara, como homenaje a los fallecidos.

Allí también, a las 20 horas, se realizará una ofrenda floral por parte de instituciones, familiares, amigos, compañeros y vecinos y a continuación se colocarán once velas en memoria de cada uno de los fallecidos, seguida de un minuto de silencio.

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Al acto han acudido vecinos de la localidad, concejales y el alcalde de Cogolludo, Juan Alfonso Fraguas, miembros de Protección Civil, de la Guardia Civil, los actuales integrantes del retén, y el nuevo delegado de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha en Guadalajara, José Luis Escudero.

«Nos acordamos del retén, ese día y todo el año»

Fraguas ha dedicado unas sentidas palabras a todos los integrantes del retén de 2005, que ha hecho extensivas, en agradecimiento a su labor, a sus actuales miembros y, en general, a quienes se dedican a proteger el medio natural.

«Nos acordamos del retén, en este día y todo el año, especialmente cuando se inicia un incendio forestal, dondequiera que sea», ha dicho.

Uno de los presentes en el homenaje ha sido Álvaro, tractorista que resultó herido hace prácticamente un año, también en un incendio forestal acaecido en Yunquera de Henares.

El alcalde de Cogolludo ha recordado que los incendios son voraces y asesinos, del medio natural y de personas. «Por eso lo más importante es que las personas vuelvan. Os pido, encarecidamente, que volváis siempre a vuestras casas», ha enfatizado, en alusión a quienes trabajan cada día para proteger el medio natural, sea cual sea su profesión.

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«Orgullo de las personas que nos protegen»

El actual delegado de la Junta de Comunidades en Guadalajara ha recordado en primer lugar a las once víctimas. «Quiero que ese recuerdo sirva para trasladar el aliento a sus familiares y amigos. Los tenemos muy presentes, cada día del año», ha afirmado.

Escudero ha añadido que hoy el Plan Infocam de la Junta de Comunidades es un referente internacional, con personal que lo da todo para preservar lo que también es de todos: el medio natural, en Castilla-La Mancha y fuera la región.

Asimismo, Escudero se ha mostrado «orgulloso de las personas que nos protegen: agentes medioambientales, bomberos forestales, personal técnico y cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado» y ha subrayado que «todos ellos tienen una clara vocación de servicio público, como también mostraron en la lucha contra el Covid 19».

Prevenir incendios, tarea de todos

Por último, el delegado ha enfatizado que la otra parte de la lucha contra los incendios, le corresponde al resto de la población. «Nos tenemos que implicar todos. Cuando sube la temperatura y hay alto riesgo de incendio, es necesaria la máxima precaución. Nueve de cada diez incendios forestales se producen por negligencias humanas», ha aseverado, antes de transmitir, nuevamente a las familias de las víctimas y al pueblo de Cogolludo el cariño del Gobierno de Castilla-La Mancha.

Para terminar el acto, una vecina, Amparo García Ortega, ha leído una poesía en memoria del retén y el párroco local, Mauricio Muela, ha oficiado un pequeño responso, y numerosos vecinos depositaron ramos de flores sobre el monumento, antes del respetuoso y sentido minuto de silencio en memoria de los fallecidos, ha informado el Ayuntamiento en nota de prensa.

Los 11 miembros del retén de Cogolludo

Los miembros del retén de Cogolludo en 2005 fueron Mercedes Vives, José Ródenas, Alberto Cemillán, Pedro Almasilla, Sergio Casado, Jesús Ángel Juberías, Manuel Manteca, Marcos Martínez, Jorge César Martínez, Julio Ramos y Luis Solano.

La tragedia ocurrió tal día como hoy, 17 de julio de 2005, hace ahora 18 años, aunque las llamas se hubieran originado un día antes en la barbacoa que un excursionista había dejado mal apagada.

Su virulencia hizo que los servicios de extinción de incendios tardaran más de una semana en extinguirlo. Fue el incendio más devastador de la historia de Castilla-La Mancha y, además de la tragedia en vidas humanas, el fuego arrasó 13.000 hectáreas de monte de gran valor medioambiental.

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Y añade: «Se cumplen 17 años del fallecimiento de 11 efectivos del Plan Infocam en el incendio forestal de La Riba de Saelices, en Guadalajara. Siempre presentes».

Hoy es un día para la memoria, para recordar a todas esas personas que arriesgan su vida en un incendio.
Se cumplen 17 años del fallecimiento de 11 efectivos del @Plan_INFOCAM en el #IIFF de La Riba de Saelices #IFLaRibadeSaelices en #Guadalajara.
Siempre presentes. pic.twitter.com/YGAOyWd9vu

— Emiliano García-Page (@garciapage) July 17, 2022

También el plan Infocam recuerda a sus compañeros fallecidos hace 17 años en Twitter, en un texto enmarcado en un fondo gris del que salen un lazo negro y dos cintas negras.

Murieron 9 Bomberos forestales y 2 Agentes Medioambientales

El Infocam indica: «Se cumplen 17 años del trágico incendio forestal de Riba de Saelices, en Guadalajara, en el que fallecieron 9 bomberos forestales y 2 agentes medioambientales, en total 11 compañeras y compañeros, durante las labores de extinción».

Asimismo, apunta: «A día de hoy, las personas que conformamos Plan Infocam de Castilla-La Mancha los seguimos teniendo muy presentes. A ellos, a sus seres queridos y a todas las personas que han perecido protegiendo el patrimonio natural».

Jesús, Mercedes, José, Manuel, Marcos, Luis, Julio…

«En su recuerdo, memoria y homenaje, descansen en paz», desea el plan Infocam, que recuerda los nombres de los 11 fallecidos (Jesús, Mercedes, José, Manuel, Marcos, Luis, Julio, Jorge César, Sergio, Alberto y Pedro) y acaba el texto con la frase: «#Siempre en nuestra memoria#Es tarea de todos».

#SiempreenNuestraMemoria
Hoy se cumplen 17 años del fallecimiento de 11 compañer@s del @Plan_INFOCAM del @gobjccm en el #IIFF de La Riba de Saelices #IFLaRibadeSaelices en #Guadalajara. Un día marcado en la memoria de todos y todas.#DescansenenPaz#DEP pic.twitter.com/2ymYFrxkVF

— Plan INFOCAM (@Plan_INFOCAM) July 17, 2022

Por su parte, el consejero de Desarrollo Sostenible, José Luis Escudero, recordó a los fallecidos este sábado, al dar a conocer las medidas extraordinarias que va a poner en marcha el Gobierno de Castilla-La Mancha entre el lunes y el viernes debido a las adversas condiciones meteorológicas que se prevén la próxima semana, que perfilan una situación de «altísimo riesgo» de incendios forestales.

Se quemaron 13.000 hectáreas de monte

En la presentación de estas medidas excepcionales, que tuvo lugar en el Centro Operativo de Incendios Forestales de Guadalajara, ‘El Serranillo’, Escudero dedicó «unas palabras de recuerdo, de homenaje y de un emotivo sentimiento hacia esas 11 personas que perdieron la vida».

El titular de Desarrollo Sostenible envió «un abrazo muy cariñoso a su familia y a sus compañeros» y subrayó que «siempre habrá un recuerdo muy cariñoso en nuestra memoria» de los 11 fallecidos.

En el incendio en el que perdieron la vida los 11 miembros del retén de Cogolludo, que se inició por la barcacoa que encendieron unos excursionistas en la Cueva de los Casares, ubicada en Riba de Saelices, se quemaron unas 13.000 hectáreas de monte en la Sierra del Ducado de Medinacelli, en Guadalajara.

Un año más recordamos a nuestros compañer@s #BBFF y #AAMM fallecidos en el #IFLaRibaDeSaelices #SiempreEnNuestraMemoria https://t.co/Xg3PLT4pxP

— Agentes Medioambientales CLM (@AAMM_JCCM) July 17, 2022

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Hoy el consejero de Agricultura, Medio Ambiente y Desarrollo Rural, Francisco Martínez Arroyo, se ha acordado de las víctimas de este fuego. «Mi sentimiento hoy con las 11 familias de los héroes que perdieron su vida en acto de servicio hace 13 años en Riba de Saelices», ha publicado el consejero.

Mi sentimiento hoy con las 11 familias de los héroes que perdieron su vida en acto de servicio hace 13 años en Riba de Saelices #Guadalajara y con todos los que nos ayudan, cada día, a combatir los incendios forestales y a preservar nuestro patrimonio natural #YoQuieroVerteMañana pic.twitter.com/vOrWaUNbPj

— Francisco Mtz Arroyo (@fmartinezarroyo) 17 de julio de 2018

En incendio de Riba de Saelices, una fecha negra para CLM

Sin duda, el incendio de Riba de Saelices, en la provincia de Guadalajara, es una de las fechas más tristes para la región. Una tragedia que tuvo todo lo malo que puede tener un incendio. Arrasó una superficie brutal, parte de ella protegida y, sobre todo, porque nueve miembros del retén y dos agentes medioambientales murieron cuando un cambio de viento hizo que su vehículo quedara atrapado por las llamas.

El fuego se originó por una barbacoa mal apagada por unos excursionistas. A partir de esa negligencia se desató la catástrofe. Era el sábado 16 de julio de 2005 y el incendio no estuvo controlado hasta el miércoles 20. Las condiciones de viento que tuvo el incendio hizo que rápidamente se extendiese y las hectáreas que se iba cobrando el incendio cada vez eran mayores.

Este incendio es el peor que ha sufrido la región desde el cambio de siglo. 12.732 hectáreas forestales se quemaron. De ellas, 10.352 era de monte arbolado con pinos resineros, sabinas y robles. Además, se vieron afectadas 2.380 de matorral y pastos, y 154 de superficie no forestal. El Parque Natural del Alto Tajo, que en años posteriores ha sufrido otros dos incendios de grandes magnitudes, en este sucumbieron bajo las llamas 2.400 hectáreas de sus bellos bosques. Las cifras de este incendio son del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente.

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