De familia cuchillera, su abuelo y su padre tenían una fábrica de cuchillería. Regenta un taller y un comercio en el corazón de la ciudad, donde oferta todo tipo de navajas, cuchillos y otros utensilios de corte a sus clientes, así como piezas de artesanía recién acabadas en su taller.

ENCLM ofrece cinco entrevistas, bajo el título «Artesanía de Castilla-La Mancha en el marco de Farcama 2023», en los que quedarán ligados la mejor artesanía regional y sus mejores piezas con los nombres más relevantes del diseño, castellanomanchegos de prestigio nacional e internacional que conocen, valoran y hacen o emplean piezas artesanas en su trabajo, ya sea un taller o un estudio de arquitectura de interiores.

«Como se hacía antiguamente»

Para elaborar artesanalmente una navaja (que se demanda más que el cuchillo), este maestro artesano explica que las materias primas son las astas de toros o ciervos junto a unas trozos de acero y unas chapas de latón, alpaca o plata, “todo como se hacía antiguamente”.

En realidad, hay muchos tipos de navajas artesanales. Su firma se dedica a elaborar esas navajas clásicas “que se hacían en Albacete y se siguen haciendo”. Este es el producto en el que está especializado.

Parte de la exigente producción de Juan Luis Vergara.

«Aquí la gente ya me conoce»

Su sello personal lo explica así: “Aquí la gente, en Albacete, ya me conoce. Tengo un pequeño taller, en el que el proceso de elaboración de la navaja es completamente a mano. Nos especializamos en navajas de todo tipo: de bolsillo, medianas, grandes. Todo lo que lleve mi marca, o las iniciales de mi nombre, está garantizado de que está hecho en Albacete y de una manera completamente artesanal», asegura.

«Mi navaja preferida se hacía en los siglos XVI, XVII y XVIII»

La navaja preferida de Juan Luis Vergara es la que se hacía en Albacete en los siglos XVIII, XIX y XX, que es el tipo de navaja al que se dedica preferentemente.

«Con técnicas evolucionadas»

Sostiene este maestro cuchillero albaceteño que “hay muchas maneras de hacer artesanía; hoy en día las piezas se pueden hacer con técnicas mucho más evolucionadas, usando fresadoras de control numérico, tornos cortadoras de láser… los artesanos van haciendo acopio de esas piezas hechas en las máquinas y luego las montan”, explica.

Pero añade que su proceso: “Va más allá, partimos de las materias primas reseñadas y producimos de forma completamente artesanal; cortamos las hojas a mano, les damos forma con la cizalla, las amolamos a mano, seleccionamos el cuerno, si hay que calentarlo a este lo calentamos para darle forma… esto es, hacemos el trabajo que se hacía antiguamente”.

Hay piezas que le puede llevar hacerlas un par de semanas, de lunes a domingo en jornada completa, mientras que hay navajas que no las termina hasta que no pasan dos o tres meses.

Farcama: «Todo lo que sirva para la difusión de lo artesano, es perfecto»

Juan Luis Vergara, respecto a Farcama, considera “que todo lo que sea promocionar la cuchillería de Albacete y el producto artesano, su difusión, es perfecto para dar a conocer a los artesanos, ya que hoy la gente tiende a elegir oficios en los que ya no se trabaja como antiguamente”.

“Con Farcama, las asociaciones cuchilleras, las redes sociales, la publicidad… los artesanos nos damos a conocer, poniendo nuestro grano de arena para que no se extingan estos oficios”, añade.

Cuchillería Altozano, una marca de calidad.

Recuerda que Farcama se celebra este año del 10 al 15 de octubre en el Paseo de la Vega y en el Hospital de Tavera (para las actividades y las exposiciones), en Toledo, y se abre desde las 11 de la mañana y hasta las nueve de la noche, en horario ininterrumpido. Una feria que es una referencia en el sector artesano y que está consolidada después de 41 años sin faltar con el público. Las últimas ediciones, por ejemplo, superó los 100.000 visitantes y con un elevado volumen de negocio, como así expresó la consejera de Economía, Empresas y Empleo, Patricia Franco.

Y recalcó que la apuesta del Gobierno regional era mantener el compromiso adquirido con el sector de continuar tanto con el emplazamiento como con la gratuidad de la feria.

Legado Artesano, para que la artesanía de Castilla-La Mancha sea inconfundible

La artesanía… Pura tradición. Que en Castilla-La Mancha ha perdurado a lo largo de los siglos. Trabajos manuales llevados a la excelencia. Un legado que guarda oficios y técnicas ancestrales. Una rica herencia cultural ensalzada a la máxima potencia con la marca Legado Artesano, el sello con el que Castilla-La Mancha quiere que su artesanía sea inconfundible.

Una marca que impulsó el Gobierno de Castilla-La Mancha para llevar a la artesanía al grado máximo de excelencia.

Distinción con la que se quiere expresar y dar a conocer que la región es una cuna de los mejores artesanos del país. Porque Castilla-La Mancha guarda oficios y técnicas ancestrales que llegan hasta nuestros días y forman una rica herencia cultural que nos identifica y proyecta al exterior, donde han sido reconocidos muchos de nuestros artesanos.

Recomendaciones…

Volviendo a pie de artesanía, para un maestro artesano como Juan Luis Vergara, es lógicamente fácil distinguir lo cien por cien artesanal de lo que no lo es. Para el resto: “La gente tiene que buscar que sea la marca de un artesano, o una marca de calidad o que te asegure que está hecha en la ciudad en cuestión, como en Albacete la marca de certificación “AB”, explica.

“Y hay artesanos que aún no tienen una marca que les proteja pero cuyas piezas se sabe de sobra que están hechas en el lugar de origen y por un artesano en concreto”, subraya.

El encaje de lo artesano en el mundo actual

¿Cómo encaja la artesanía pura en el mundo contemporáneo? Juan Luis Vergara cree que “cuesta, pero todavía existen clientes y coleccionistas y amantes de la cuchillería que aún siguen buscando piezas y artesanos”. Añade que todos los oficios evolucionan, “se apoyan en nuevas tecnologías, en nuevos procesos de fabricación, pero a la gente le sigue gustando lo hecho a mano”, destaca.

“Es muy difícil que una máquina elabore los productos que hacemos nosotros, ya que lo nuestro es intuición y creatividad cien por cien: nunca le van a salir al cliente dos navajas iguales, y esto es precisamente lo que busca, exclusividad”, matiza.

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Así lo ha destacado este lunes la presidenta de la Asociación Provincial de Empresarios de la Cuchillería y Afines (Aprecu) de Albacete, Pilar Jiménez, en una rueda de prensa junto a la concejala de Promoción Económica y responsable del Museo de la Cuchillería de Albacete, Lucrecia Rodríguez de Vera; el delegado de la Junta en Albacete, Pedro Antonio Ruiz Santos; y la diputada provincial de Turismo, Raquel Ruiz.

Jiménez ha indicado que la feria volverá a contar con el taller de ‘Monta tu propia navaja‘, si bien en esta edición, además de una navaja artesana, se podrá montar una pieza deportiva; así como con conferencias sobre el papel de la seguridad y cómo transportar una navaja adquirida en Albacete.

«Una feria que se consolida»

La presidenta de Aprecu ha destacado que “se trata de una feria que se consolida, posicionándose entre las más importantes en el calendario de ferias comerciales en España, y que también es un referente a nivel internacional”.

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Así, ha recordado que Ibercut es una feria profesional de exposición y venta de productos de cuchillería artesanal e industrial, materiales auxiliares y productos afines, que permitirá a fabricantes, artesanos y empresas auxiliares exponer sus piezas ante los aficionados de la cuchillería, lo que «generará grandes oportunidades comerciales entre profesionales y contacto directo con expositores».

La feria va a contar con unos 40 expositores de los distintos sectores: artesanos, fabricantes de cuchillería profesional, doméstica y deportiva, empresas auxiliares y distribuidoras de España, Italia, Portugal y México, según ha precisado Jiménez.

Gana peso la gastronomía entre las actividades

Entre las actividades experienciales, la presidenta de Aprecu ha subrayado el importante peso que en esta edición va a tener la gastronomía, íntimamente relacionada con la cuchillería, a través de “Ibercut Gastro-nomy”, una acción financiada por la Consejería de Economía, Empresas y Empleo de la Junta de Comunidades.

Así, durante la celebración de Ibercut, dos artesanos de la cuchillería, Manuel Fernández y Ramón González Carlos, con tres reconocidos chefs de la provincia de Albacete –Fran Martínez, del restaurante Maralba con dos estrellas Michelin; y Quique Cerro y Javier García, chefs de Raíz Culinaria– presentarán piezas de cuchillería adaptadas a platos que elaborarán en distintos showcookings.

También habrá una exposición de piezas de diseño de artesanía de Castilla-La Mancha, que recreará la sala de un restaurante, donde se mostrarán diferentes diseños contemporáneos creados por artesanos cuchilleros basados en técnicas artesanales, utilizando materias primas de proximidad y materiales sostenibles y reciclados.

Se realizarán, además, demostraciones de corte de jamón y queso o una exhibición de corte de atún rojo y degustación de Sushi y Sashimi.

Los representantes del Ayuntamiento, Junta y Diputación, por su parte, han reiterado el apoyo de todas las administraciones a este sector y han confiado en las buenas cifras comerciales de esta feria.

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Una votación casi unánime

Esta norma, que ha visto luz verde en el Parlamento Europeo con 616 votos a favor, 9 en contra y 7 abstenciones, viene a garantizar que productos de renombre como los citados estén protegidos tanto en la UE como a nivel global. El texto unifica reglas nacionales divergentes sobre registro, control y aplicación de la protección de las indicaciones geográficas, tareas que quedarán repartidas entre las autoridades nacionales y la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea.

En virtud de este texto legislativo, las empresas más pequeñas recibirán apoyo para tramitar las solicitudes. Los Estados miembro serán responsables del control, incluidos los bienes vendidos en línea, y de la aplicación, asegurándose de que los productos se comercialicen de conformidad con sus especificaciones de producto y evitando así la confusión con las falsificaciones.

Un nuevo sistema de garantías para los sectores

A diferencia de la protección de las indicaciones geográficas de los alimentos, vigente en la UE desde hace años, la protección de la artesanía y los productos industriales se hizo posible tras la adhesión de la UE al Acta de Ginebra en 2019, que permite que los productos locales no alimentarios sean reconocidos mundialmente.

«Acabamos de aprobar un reglamento que creará un nuevo sistema de garantías para la producción de productos artesanales y genuinos que hemos de proteger por su valor, algo que impedirá además el plagio y la usurpación», ha declarado la eurodiputada ciudadrealeña Cristina Maestre tras la votación.

«Acabamos de aprobar un reglamento que creará un nuevo sistema de garantías para la producción de productos artesanales y genuinos que hemos de proteger por su valor, algo que impedirá además el plagio y la usurpación», ha declarado la eurodiputada ciudadrealeña Cristina Maestre tras la votación.

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Según Aprecu este reconocimiento se otorga «a una persona o grupo de personas que, sin dedicarse a la cuchillería como actividad principal y sin ánimo de lucro, ensalce y destaque la industria cuchillería allí donde se encuentre, dándole prestigio y notoriedad a este sector».

Rozalén recibirá este honor gracias a la difusión de la navaja en su canción «Es Albacete» y por su labor como embajadora de la ciudad y de la cuchillería.

En el mismo evento, Aprecu homenajeará a la albaceteña Ana Andrés Romero, como mujer cuchillera, y a los cuchilleros jubilados Antonio Pérez González y Jose Manuel Martínez Bravo.

Se repartirán 11.000 euros en premios para cuchilleros

Durante el acto también se entregarán los premios del XLII Concurso Castilla-La Mancha de Cuchillería y del XXXIII Concurso Literario ‘Juan José García Carbonell’, cuyo fallo se dará a conocer el próximo 5 de septiembre. El primero de estos galardones repartirá 17 premios valorados en 11.000 euros en las categorías reproducción de navajas antiguas; réplica pieza del museo navaja artística de Albacete; cuchillo artístico de Albacete; navaja clásica albaceteña libre para aficionados; cuchillo de forja, innovación y diseño; navaja de forja y diseño; mejor conjunto de cuchillos de oficio; mejor navaja de serie; pieza más original; mejor vitrina industrial; mejor navaja o cuchillo artesano tradicional.

Esta edición tendrá 45 candidaturas entre artesanos e industriales, procedentes de toda España: Albacete, Ciudad Real, Asturias, Córdoba, Palma de Mallorca, Madrid, Valencia o Las Palmas de Gran Canarias. 

Las piezas ganadoras del concurso serán donadas Museo Nacional de la Cuchillería para exponerse en la «Sala Aprecu».

Salón Cuchillería Luis S. Vizcaíno

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La empresa Cuchillería Hermanos Jiménez, de Madrigueras, también ha sido galardonada con el premio «Gregorio Arcos», dentro de mejor conjunto de cuchillos de oficio, dotado con 750.000 euros.

Cuchilleros ganadores 

El jurado, compuesto por José Expósito Picazo, Cesáreo Sánchez Sánchez, Carlos Pastor Muñoz, Mariana de Pascual, Rafael Núñez y Román Sanz Garin, así como por el presidente de la Diputación, Santiago Cabañero, y la secretaria de Aprecu, Purificación Expósito Collado, también han elegido como ganadores a Rodolfo Elena Ferrero, Juan Vergara Ruiz, Julián Panadero Bartús, José Antonio Herreros Gómez, Francisco Javier Expósito Moreno, Juan Bautista Herreros Panadero y Ramón González Carlos.

Una exposición de más de 78 piezas 

En total, dos empresas y ocho artesanos seleccionados de entre los 41 participantes que se presentaron. Cuchilleros, industriales, artesanos y operarios procedentes de Albacete, Mallorca, Madrid, Cádiz, Murcia, Toledo, Córdoba y Las Palmas de Gran Canaria, que, junto con la donación del Museo Municipal de la Cuchillería, han permitido conformar la exposición, compuesta por más de 78 piezas y 22 vitrinas murales, cedidas por las empresas de cuchillería.

Éxito de participación 

“Se ha multiplicado la participación en comparación a ediciones anteriores y se ha incorporado forja en dos categorías, además, se han añadido piezas de las colecciones privadas de José Giraldo Losa, Manuel Paredes, José Expósito Picazo o Juan Antonio Martínez Celaya”, ha explicado la presidenta de la Asociación Provincial de Empresarios de la Cuchillería y Afine (APRECU), María Pilar Jiménez García, durante la apertura del Salón de la Cuchillería en la Feria de Albacete, que contará también con la muestra de imágenes cedida por la Diputación.

«Son 16 lonas que ya estuvieron colgadas en los muros de la casa provincial, que recorrieron parte de la provincia y que ahora podrán disfrutar todos los que vengan a la Feria», ha indicado.

El taller «Monta tu propia navaja» amplía su horario 

Además, estará el antiguo taller de cuchillería, que recrea los talleres de principios del siglo XIX, donde se realizarán los cursos de «Monta tu propia navaja», a cargo del artesano Ricardo Sánchez Sánchez, que por primera vez tendrán un horario ampliado de mañana y tarde.

“Animamos a todos los albaceteños a que se acerquen y conozcan nuestra cultura, porque para defender y querer una cosa antes hay que conocerla, por eso esta exposición es una oportunidad perfecta”, ha señalado Cabañero, que ha aprovechado para felicitar a los ganadores, así como agradecer su participación a todos los cuchilleros.

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La muestra se ha ampliado con 87 nuevas piezas, 20 de ellas donadas por el propio Museo de la Cuchillería de la capital albaceteña, con obras de los artesanos José Giraldo y Paco Hernández Becerra, y se podrá visitar hasta el próximo año 2024, cuando se traslade a la sede del IV Encuentro Mundial de Capitales de la Cuchillería.

La inauguración, que ha tenido lugar esta mañana, ha estado presidida por la directora del museo, Mariana de Pascual, que junto al presidente regional, Emiliano García Page, y el alcalde de la ciudad, Emilio Sáez, han obsequiado a los representantes de las delegaciones europeas con una colección de cuchillos realizada por los alumnos de la Escuela de Cuchillería Amos Núñez y una navaja, homenaje a Albacete.

La exposición ha sido diseñada y producida íntegramente por le personal del museo, que ha buscado mostrar la tradición de un oficio que une «experiencia, diseño y maestría.

Primera reunión internacional de museos de cuchillería 

Esta misma mañana tendrá también lugar la primera reunión de las ocho instituciones museísticas, para compartir proyectos comunes, con el objetivo de divulgar la historia cuchillera y garantizar su futuro.

“Va a ser un antes y un después para los museos que compartimos esta tradición”, ha destacado Pilar Jiménez, presidenta de Aprecu.

Del mismo lado, el presidente de la Diputación provincial, Santiago Cabañero, ha celebrado la iniciativa, que servirá para fomentar la transmisión de un legado histórico de generación en generación. “Los museos son los mejores instrumentos para democratizar el conocimiento y divulgar nuestra historia y cultura”.

La IGP de la cuchillería será una realidad 

Legado que, como están reivindicando estos días, necesita de la protección de las instituciones. Por ello, García Page se ha mostrado orgulloso de la consecución de la Indicación Geográfica Protegida (IGP). “No vale las falsedades ni las copias baratas, ya lo hemos conseguido para el queso y el vino y pronto empezará a ser una realidad para la cuchillería en Europa”.

Por último, Sáez ha dado una cálida bienvenida a todos los asistentes y ha celebrado todas las iniciativas que se están forjando durante el encuentro. «Van a surgir proyectos muy importantes desde el punto de vista de la artesanía, la formación y la comercialización de nuestros productos».

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Artesanos, distribuidores y aficionados compartirán y defenderán los intereses del sector, durante un fin de semana lleno de actividades, con talleres, cortes de jamón y exposiciones.

Albacete y Thiers se hermanan

La capital toma así el relevo de la ciudad francesa de Thiers, sede de las dos ediciones anteriores, con la que quedó oficialmente hermanada este mismo jueves.

La inauguración ha servido para ensalzar la figura de la ciudad manchega como «líder indiscutible» de la cuchillería en Castilla-La Mancha y España, y no es para menos ya que Albacete, con más de seis siglos de historia y experiencia en el sector, produce el 90 por ciento de la cuchillería del país, exportando un volumen de 35 millones de euros.

No obstante, según ha destacado la consejera de Economía, Empresas y Empleo, Patricia Franco, para garantizar el futuro de la cuchillería, hay que asegurar su protección, un objetivo con el que se han comprometido todas las instituciones.

Nueva Orden regional de Bases de la Artesanía 

En este sentido, la consejera ha avanzado la nueva Orden de Bases de la Artesanía, que incrementará un 70 por ciento su partida presupuestaria con respecto a la anterior convocatoria, así como la nueva línea de apoyo al sector artesano, que vinculará diseño y artesanía.

Precisamente bajo este pretexto se creará la nueva asociación que, según ha explicado el presidente de la Diputación, Santiago Cabañero, servirá para «hacer frente a competencias desleales, proteger al consumidor frente a falsificaciones, divulgar en los museos nuestra historia y seguir formando a maestros del oficio».

Dicha firma tendrá lugar esta tarde, para «luchar más si cabe por la defensa del sector», como ha indicado María Pilar Jiménez, presidenta de Aprecu.

Comienza la tramitación de la Indicación Geográfica Protegida 

Asimismo, todos han celebrado que la Comisión Europea haya iniciado la tramitación de protección de Indicación Geográfica Protegida para la cuchillería. «Es paradójico que un objeto hecho para cortar pueda unir tanto a territorios de todo el mundo».

También este viernes tendrá lugar la III convención de negocios, donde fabricantes y proveedores mantendrán reuniones bilaterales de 20 minutos.

El sábado por la mañana será el turno de los museos, con la exposición de piezas donadas por todas las ciudades que han participado en los encuentros anteriores.

Esperan a cerca de 6.000 visitantes 

Desde la organización esperan que pasen por la cita cerca de 6.000 visitantes de todo el mundo, con 16 delegaciones de ocho países diferentes, lo que supone, en palabras del alcalde, Emilio Sáez, «un gran orgullo para Albacete, una tierra en la que la cuchillería está entre sus razones de ser, de su existencia».

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