Luis Pérez, he aquí su historia…

Y lo hace con una tranquilidad que a quien le escucha le deja poco menos que pasmado… He aquí su historia, he aquí la lucha de un superviviente…

No duda en decir que el ébola llegó a ser casi peor que la guerra, porque a la enfermedad (que se llevó muchas vidas, entre ellas las del padre Miguel Pajares, natural de La Iglesuela, en la provincia de Toledo) no se la veía llegar… «El ébola, sobre todo en el primer mes y medio, no sabíamos lo que era y veíamos las consecuencias, pero no el por qué. Y veíamos que se contagiaba con mucha facilidad. Nosotros, que tenemos mucho contacto con la gente, teníamos que saber cómo afrontar esa situación, veíamos sus efectos, que eran terroríficos, mortales; y en la guerra si un día vienen por aquí pues nosotros nos vamos por otro lado».

Ama Sierra Leona, donde lleva ya una década vivida en dos etapas, siete años en la primera y tres en la segunda, «y sé que voy a volver, aunque no hay día que pase que no piense en algunas personas que he dejado allí y que tienen problemas. Claro que quiero volver, porque uno hace su vida donde está y la gente es maja, buena…».

Una coherencia y dignidad que estaban, nunca mejor dicho, a prueba de bombas

Allí demostró que su coherencia y dignidad estaban, nunca mejor dicho, a prueba de bombas, porque no regresó definitivamente a España a pesar de esa guerra civil y de la cruel enfermedad que le acechaba, no quería abandonar a su gente… «Exacto. Hay un refrán muy castellano que dice que hay que estar a las duras y a las maduras. No es una coherencia tan extraordinaria, tú estás allí trabajando en la situación en la que vives y… Es una coherencia normal. Tú piensas… Estoy allí y ahora pasa esto y me voy pero, ¿luego con qué cara vuelves?».

Y sí… Sí ha temido alguna vez por su vida, como es lógico. «Hombre, cuando la guerra sí… Con la guerra en general y con el secuestro en particular. Secuestrados estuvimos prácticamente dos semanas, una dentro de la Misión, que no podíamos salir; y la otra cuando nos sacaron de la Misión y nos movían. En ese momento sí temí por mi vida porque no se veía salida y sobre todo porque los rebeldes iban perdiendo y la violencia se iba incrementando, se veía el estado de enajenación de esta gente por la bebida…».

Cuando acepté conscientemente que podía morir pues la verdad es que se me quitó toda la tensión[/ze_summary]

«Allí experimenté una cosa que me ha servido de mucho en la vida, estuvimos una semana con una situación muy crítica, pero cuando yo acepté conscientemente que podía morir pues la verdad es que se me quitó toda la tensión. No vale decir que vives en Villa Deseo, vives lo que te toca y lo que te toca hay que tratar de afrontarlo de la mejor manera posible. La fe y el Evangelio no nos resuelven nada, pero nos dan las claves para interpretar lo que tenemos que interpretar. Otra cosa que me ayudó mucho a aceptar la muerte fue tantas personas que vi morir por la guerra».

Ufffff… Y Luis Pérez se queda pensativo…

«Yo he vivivo bombardeos y la gente salía por los aires, a trozos; gente que mataban así, a quemarropa… Eso, por una especie de espíritu de solidaridad o de fraternidad con la humanidad dices, pues bueno, si a estas personas les pasa esto, pues demasiada suerte tuvimos. Recuerdo una vez que íbamos en una pick up (furgoneta) y un grupo de rebeldes se la robó a los rebeldes que nos llevaban a nosotros y nos quedamos allí perdidos en medio de la carretera…».

«No soy un fundamentalista de los que dice que Dios hace todo, pero Dios estaba con nosotros…»

Y rememora…

«En ese momento estaban bombardeando tremendamente y yo no soy un fundamentalista de los que dice que Dios hace todo, pero Dios estaba también con nosotros. Estábamos en la mitad del camino, bombas a la derecha, bombas a la izquierda, cadáveres que saltaban por los aires y a ninguno de nosotros nos pasó nada. No quiero decir ni que sea un milagro ni nada, pero viendo un poco eso… Pues el Señor está un poco con nosotros y si nos toca a nosotros una de estas bombas, pues qué vamos a hacer».

Un oficial mandaba a un niño a por agua al río y si venía turbia sacaba la pistola y lo mataba allí, sin más…[/ze_summary]

Otro punto crucial de su historia es la de los niños soldados, «que ya es difícil por la violencia, pero lo de las niñas soldados es doblemente difícil porque además de ser niñas soldados eran esclavas sexuales. Trabajamos en un programa que nos ofreció Unicef de rehabilitación y reinserción de estos niños, una cosa difícil porque su experiencia era tremenda, algunos no conocían la paz porque han sido 11 años de guerra. Algunos habían sido secuestrados a los 4 ó 5 años y primero iban a por agua, traer leña, lavar la ropa de los oficiales, y según crecían se los adiestraba en la guerra».

¿Hay que estar «loco» para volver al tercer mundo? «Noooooooo…»

Niños y niñas que vivieron una violencia tremenda… «Las monjas, cuando estuvieron secuestradas en un campamento, vieron que un oficial mandaba a un niño a por agua al río y si venía turbia sacaba la pistola y lo mataba allí, sin más…».

Luis Pérez está ahora en el «primer mundo» pero está deseando volver al «tercero», ¿eso se llama «locura» entre comillas? ¿Hay que estar «loco» para volver?

«Ja, ja, ja… Noooooo…».

Cuando siendo muy joven fue llamado a la vida sacerdotal «mi primera intención fue entrar en el seminario de Toledo, pero como aquí había mucho cura me dije que para qué íbamos a añadir uno más, y pensé que me tenía que ir a un sitio donde hubiera menos curas. Así surgió mi vocación misionera, eso fue en 1968… Me fui con los javerianos y en 1977 me ordené misionero».

Han pasado ya muchos años desde aquello, Luis tiene 65 y sabe que siempre volverá a Sierra Leona, «estaré hasta que pueda, a no ser que me trasladen por otros motivos».

Es Hijo Predilecto de la ciudad de Toledo y no pudo recoger personalmente el premio

Este misionero javeriano recibió el reconocimiento de su ciudad, Toledo, en enero de 2016, cuando se le otorgó el título de Hijo Predilecto de la Ciudad. Entonces no pudo recoger personalmente el premio y en su lugar lo hizo Braulio Rodríguez, arzobispo de Toledo. Por ello el jueves 3 de agosto fue recibido por la alcaldesa, Milagros Tolón, y ambos se expresaron su agradecimiento mutuo.

En cuanto llegue septiembre, Luis Pérez regresará al lugar donde ha conseguido ser un superviviente  más…

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El primero es un misionero javeriano toledano que da su vida por quienes lo pasan mal en Sierra Leona, en esa África que nos pilla tan cerca pero tan lejos y que desde que tengo uso de razón es pobre de solemnidad. Frases como «ayudar a los negritos de África» o similares las tenemos en la memoria, dentro del ilimitado catálogo que se nos queda para siempre en la memoria. Y la cosa sigue igual. Esto es como un déjà vu continuo, África siempre está pobre, por los años de los años… Da igual que sea el siglo XX que el XXI y pasará lo mismo en el XXII aunque nosotros ya no estemos aquí para contarlo.

A Luis Pérez le pilló la guerra civil primero y hace años le costó incluso un secuestro del que pensaba que no iba a salir. Vivió la muerte en vida, pero sobrevivió. Años más tarde hizo frente a otra «guerra», una que en esta ocasión ni se la veía venir porque no avisó, que se llama ébola. Un virus que en 2014 mató a otro de sus colegas, Miguel Pajares, de La Iglesuela (Toledo), y que Pérez «saludó» de cerca.

El viernes 9 estuvo en Toledo, charlando con quien quisiera escucharle. Salón abarrotado, claro. Cada cierto tiempo regresa a su tierra para coger aire, pero tiene claro que ni salió ni saldrá de Sierra Leona por patas solo porque la situación sea lo más parecido al infierno. «Claro que puedes irte», dijo el otro día, «pero la coherencia de la vida te hace estar ahí. Con qué cara voy a irme del país y luego volver, incluso cuando hagas poco».

Y no es poco lo que hace, vamos…

El segundo es una persona que dio la vida por mantenerse fiel a sus ideas. Eran años completamente diferentes a los actuales, situaciones incomprensibles, muertes absurdas… A Timoteo Mendieta lo mataron por ser, en ese momento, presidente de la UGT de su pueblo, Sacedón (Guadalajara). Año 1939. Fue fusilado porque sí y enterrado en una fosa común. Como las 120.000 que se calcula que hay en España.

Las agallas de Timoteo tuvieron herencia en la de su hija Ascensión, quien con 88 años se subió a un avión con destino a Buenos Aires para testificar ante una jueza argentina porque en España como que los tribunales no la hacían ni caso. Ella quería encontrar los restos de su padre, como les sucede a numerosos españoles hoy (si a mí me ocurriera lo mismo también pelearía hasta la extenuación para que los encontraran, identificaran y me los devolvieran, y eso no sería regresar a la Guerra Civil), y nadie pudo pararla. Afortunadamente.

Luis Pérez y Timoteo Mendieta, se consiguió…

Y lo consiguió. El viernes 9, horas antes de que el otro protagonista de esta columna de opinión, Luis Pérez, contara cómo sobrevivió a la muerte, un laboratorio confirmaba que los restos exhumados en el cementerio de Guadalajara eran los de Timoteo.

Me pongo en la piel de Ascensión y se me pone una sonrisa de oreja a oreja. Hay veces que sí, que la vida es bella.

@CesardelRioPolo

cesardelrio@encastillalamancha.es

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Así lo contó durante la tarde noche del viernes 9 en la parroquia del Buen Pastor. La charla llevaba por nombre «Sierra Leona después del ébola» y congregó a numeroso público que quiso conocer de primera mano las experiencias de un hombre que no se considera un héroe, sino simplemente un misionero.

Luis Pérez siempre ha estado vinculado a África por activa y por pasiva. Incluso hace ya unos años fue secuestrado durante la guerra civil de Sierra Leona, experiencia de la que recordó que «tenemos que estar a las duras y a las maduras, porque fui secuestrado, teníamos el convencimiento de que perderíamos la vida, pero sin embargo el testimonio de la presencia de los misioneros te da un respeto ante la gente que luego sigue».

Luis Pérez: «Del ébola ya no se habla, está controlado y se ha pasado página»

El propio misionero toledano habló en primera persona del ébola, «del que ya no se habla, está controlado y se ha pasado página, por lo que creo que sí está controlado de verdad, aunque se han quedado protocolos. El problema del ébola ha sido un problema de ignorancia, pero no solo de Sierra Leona, sino un problema de ignorancia mundial».

Habla claro: «El primer mes del ébola fue muy duro para nosotros, incluso más que la guerra, porque en la guerra se oían los disparos y los cañonazos, por lo que podías moverte de un sitio a otro, pero el ébola no sabíamos dónde estaba, ni cómo se transmitía, ni cómo venía… Lo que nos provocaba desazón, aunque no de miedo, porque de un día a otro podías estar muerto».

Un testimonio realmente sobrecogedor.

Piensa que si la ayuda humanitaria hubiera llegado seis meses antes todo se habría solucionado sin el dramatismo que vivieron. Por eso el primer problema era el del aislamiento, «sabíamos que en la República Democrática del Congo existía ébola desde hacía 30 años, pero ellos ya sabían que tenían que aislar una aldea, aunque no supieran cuántos morirían, pero en Sierra Leona tardó muchísimo en llegar el aislamiento, la ayuda».

El primer mes del ébola fue muy duro, incluso más que la guerra, porque en la guerra se oían los disparos y los cañonazos y podías moverte, pero el ébola no sabíamos dónde estaba ni cómo venía…[/ze_summary]

Y dibujó una imagen de África diferente a la que en ocasiones se vende. «Todo son patrañas porque se trabaja mucho, horas en la huerta, horas trabajando para poder comer una miseria… Pero la situación no es culpa de ellos, sino del sistema». Mientras muestra su satisfacción porque muchos de los niños soldado que conocieron hoy son albañiles, mecánicos, sastres, otros tienen su negocio, «gracias al programa de los javerianos encontraron una primera formación y los primeros medios».

Finalizó agradeciendo la cercanía que durante todos estos años ha tenido de la Archidiócesis de Toledo y la preocupación que mostró, día sí día también, durante el ébola, sabiendo que cuenta con el apoyo y la oración de la Delegación Diocesana de Misiones.

En su charla estuvieron, entre otros, Ángel Fernández, obispo auxiliar de Toledo; Jesús López, delegado diocesano de Misiones; y representantes de la ONG Misión América y de la Asociación Entretejiendo; además del párroco del Buen Pastor, José Talavera.

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Miguel Pajares, de 75 años, ha sido el primer europeo afectado por esta dolencia, para la que por el momento no existe vacuna, si bien desde el pasado sábado estaba recibiendo el suero experimental ZMapp, el medicamento que se está administrando en EEUU a los enfermos de ese país.

Fuentes del personal que atiende al religioso han explicado a Efe que, de momento, los sanitarios están «a la espera» de recibir los protocolos para la evacuación del cadáver, porque «existen riesgos de contacto con fluidos biológicos».

Han relatado que el paciente, quien cumplía su quinto día de ingreso hospitalario tras ser repatriado desde Liberia el pasado jueves, estaba en «condiciones críticas» y que, durante las últimas horas, experimentó una «bajada de constantes vitales».

Pese a que los médicos «probaron alguna medicación en un intento de estabilizarlo», la cámara y los monitores con los que era observado «mostraban que tenía problemas para respirar» hasta que el enfermo ha dejado de «mostrar actividad» esta mañana.

El pasado 4 de agosto se hizo público que el religioso español permanecía aislado en el hospital San José de Monrovia (Liberia), junto a otros trabajadores del centro sanitario, tras la muerte por ébola de su director, el hermano Patrick Nshamdze.

Los análisis confirmaron al día siguiente que Pajares había contraído la enfermedad, de la que finalmente ha muerto en Madrid, donde continúa ingresada la hermana Juliana Bonoha, que hasta el momento ha dado negativo en las pruebas del ébola.

El padre Pajares es el cuarto fallecido que trabajaba en el Hospital San José, después de que ayer se conociera el fallecimiento del religioso George Combey.

La muerte de este ghanés se suma a la de la religiosa Chantal Pascaline, que perdió la vida el pasado sábado, y a la del director del centro sanitario, ocurrida el 3 de agosto, a quien cuidó el sacerdote español.

Mientras tanto, la religiosa de origen guineano y pasaporte español que fue repatriada junto a Pajares desde Liberia, Juliana Bonoha continúa su recuperación y su estado de salud permanece estable.

Fuentes del Hospital de La Paz, del que depende el Carlos III, han indicado a Efe que previsiblemente hoy se repetirá el test del ébola a la religiosa para descartar definitivamente que ha contraído el virus.

Entre tanto, sigue luchando contra esta enfermedad la hermana Paciencia Melgar, ingresada el fin de semana en el Hospital Elwa, en Liberia, gestionado por Médicos Sin Fronteras.

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