Un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) ha aportado nuevas claves sobre los primeros cambios que provoca el Alzheimer en el cerebro y sobre la forma en la que esas alteraciones se extienden desde las zonas vinculadas con la memoria hacia otras regiones.
El estudio, realizado con ratones, ha comprobado que los primeros cambios aparecen en el hipocampo, una parte del cerebro fundamental para formar y conservar recuerdos. Sin embargo, en pocos días, esas alteraciones también alcanzan la corteza parietal posterior, que ayuda a combinar la información que llega a través de la vista, el oído y el tacto para orientarse e interactuar con el entorno.
La investigación ha analizado los efectos de la acumulación de pequeños grupos tóxicos de beta-amiloide, una sustancia relacionada con la enfermedad de Alzheimer. El equipo ha observado que esa acumulación modifica progresivamente la comunicación y la actividad de las neuronas en diferentes zonas del cerebro.
En la corteza parietal posterior, los investigadores han detectado patrones anormales de actividad cerebral que se mantienen con el paso del tiempo y que están relacionados con problemas persistentes de memoria espacial, es decir, con la capacidad para recordar lugares, recorridos y la posición de los objetos.
Los resultados indican que los efectos iniciales del Alzheimer no permanecen limitados a una única zona, sino que se propagan a través de redes cerebrales más amplias. Este conocimiento podría contribuir en el futuro a identificar señales tempranas de la enfermedad y posibles objetivos para el desarrollo de tratamientos.
El trabajo ha sido publicado en la revista Journal of Physiology y ha tenido como autor principal a Souhail Djebari, investigador de la Facultad de Medicina de Ciudad Real. También han participado Lydia Jiménez, Juan de Dios Navarro, Ana Contreras, Raquel Jiménez y Guillermo Iborra-Lázaro, junto a investigadores de la Universidad Pablo de Olavide.