Los sonidos de cornetas y tambores, el brillo de las armaduras de los ‘armaos’, las representaciones del Prendimiento, las procesiones en silencio y tradiciones profanas como el juego de las Caras han llevado a la Semana Santa del Campo de Calatrava hasta el escaparate turístico mundial.
El Ministerio de Industria y Turismo, a través de la Secretaría de Estado de Turismo, ha acordado declarar la Ruta de la Pasión Calatrava Fiesta de Interés Turístico Internacional, el máximo reconocimiento estatal para celebraciones con una acreditada capacidad de promoción de España fuera de sus fronteras.
La declaración convierte a esta celebración en la primera Fiesta de Interés Turístico Internacional de la provincia de Ciudad Real y en la séptima de Castilla-La Mancha, junto a las Semanas Santas de Cuenca, Toledo y Hellín, el Corpus Christi de Toledo, la Feria de Albacete y las Fiestas Mayores de Almansa.
El reconocimiento no premia únicamente la belleza de unas procesiones. Distingue una forma de vivir la Semana Santa que ha construido una identidad propia en torno a diez municipios: Aldea del Rey, Almagro, Bolaños de Calatrava, Calzada de Calatrava, Granátula de Calatrava, Miguelturra, Moral de Calatrava, Pozuelo de Calatrava, Torralba de Calatrava y Valenzuela de Calatrava.
Entre el Miércoles Santo y el Domingo de Resurrección, el visitante puede recorrer estas localidades y asistir a distintas escenas de la Pasión de Cristo, conservadas y representadas con particularidades propias en cada pueblo. No se trata, por tanto, de una única procesión ni de una fiesta concentrada en una localidad, sino de un itinerario cultural, religioso y etnográfico compartido por toda una comarca.
Los ‘Armaos’, el ejército que custodia la tradición
La imagen más reconocible de la Ruta es la de los ‘armaos’, las compañías romanas que, con armaduras, lanzas, cascos, penachos y una estricta disciplina de marcha, representan a los soldados que participaron en la Pasión de Cristo.
Su presencia va mucho más allá del acompañamiento procesional. Protagonizan escenificaciones como la búsqueda y el Prendimiento de Jesús, custodian imágenes, realizan relevos de guardia y ejecutan complejas formaciones en calles y plazas. Entre ellas figuran el Caracol de Almagro, la Caída y otras figuras desarrolladas por las compañías de Bolaños o la Caracola con la que Moral de Calatrava despide la Semana Santa.
Sus raíces se encuentran en las antiguas cofradías de la Vera Cruz y en las soldadescas vinculadas al territorio de la Orden de Calatrava. Tradiciones documentadas desde los siglos XVI y XVII fueron evolucionando hasta integrarse en las celebraciones religiosas, transmitidas posteriormente de generación en generación.
Junto a los ‘armaos’, la Ruta conserva antiguas representaciones populares como los Prendimientos del Jueves Santo, el Sermón del Paso o el Canto de la Sentencia, que recrea la condena de Jesús mediante relatos interpretados por personajes como Poncio Pilatos o Judas.
Entre la devoción y la tradición profana
Una de las grandes peculiaridades de esta Semana Santa es su capacidad para mezclar recogimiento religioso, teatro popular, música, gastronomía, artesanía y costumbres civiles.
El ejemplo más singular es el Juego de las Caras de Calzada de Calatrava, celebrado cada Viernes Santo. Los participantes forman corros y apuestan mientras un baratero lanza dos monedas al aire, una tradición asociada simbólicamente al reparto de las vestiduras de Cristo y declarada Bien de Interés Cultural Inmaterial.
La Ruta ofrece también procesiones marcadas por el silencio, toques de bocina, bandas de música, desfiles romanos, encuentros, sentencias y celebraciones de la Resurrección. Todo ello convierte la comarca durante cinco días en un gran escenario abierto en el que los propios vecinos no son meros espectadores, sino los principales responsables de conservar la celebración.
La distinción internacional reconoce precisamente ese arraigo ciudadano, la continuidad histórica y la cooperación entre diez ayuntamientos, además del trabajo realizado para promocionar la Ruta fuera de España.
La declaración tiene carácter honorífico y permite utilizar oficialmente el título en las campañas de promoción. Para obtenerla, una celebración debe llevar al menos cinco años reconocida como Fiesta de Interés Turístico Nacional y acreditar circunstancias relevantes para la promoción turística de España en el exterior.
La Ruta de la Pasión Calatrava obtuvo el reconocimiento regional en 2007 y el nacional en 2016. Diez años después, completa el recorrido hasta la categoría internacional y convierte una tradición nacida en los pueblos del Campo de Calatrava en un nuevo reclamo mundial para el turismo cultural español.
