Cada vez que hay un episodio de borrascas vuelve a correr el agua en uno de los embalses más antiguos de Madrid, en la presa del Pontón de la Oliva. En la actualidad está en desuso y no se utiliza para dar suministro de agua potable a la capital de España, pero sus aguas sirven de regadío para Madrid y también para Guadalajara a través del río Lozoya y Jarama. Está ubicado en el termino municipal de Valdepeñas de la Sierra, aunque está considerada localización madrileña.
Historia
Hace apenas 200 años la escasez de agua era uno de los principales problemas de Madrid, que impedía que la ciudad creciese y amenazaba su futuro como capital de España. Tras varios años recabando proyectos que paliasen esta escasez, el extremeño Juan Bravo Murillo, presidente del Consejo de Ministros bajo el reinado de Isabel II, encargó la obra de traída de las aguas a los ingenieros Juan Rafo y Juan de Ribera.
Este también fue el inicio del Canal de Isabel II, empresa que gestiona el agua de Madrid, creada mediante el Real Decreto el 18 de junio de 1851. En el decreto se disponía la construcción de un embalse y de un canal de más de 70 kilómetros de longitud que llevase hasta Madrid el agua del río Lozoya. La traída de las aguas se materializó el 24 de junio de 1858.
Desde su planteamiento inicial, el proyecto para abastecer de agua a Madrid supuso todo un reto: se decidió levantar una presa de gravedad de 27 metros de altura y 72,4 metros de longitud, el Pontón de la Oliva, además del mencionado canal para transportar el agua y de un depósito de 48.000 metros cúbicos. El proyecto se planificó con tanto margen que era más que suficiente para abastecer a cinco veces la población existente en ese momento, Madrid contaba en aquel momento con 200.000 habitantes.
El 11 de agosto de 1851, el rey consorte, Francisco de Asís, colocó la primera piedra de la presa del Pontón de la Oliva, dando inicio oficial a las obras. En su momento, la construcción de la presa y el canal fue la mayor obra hidráulica de Europa (se necesitó el trabajo de 2.000 obreros).
La vida de la presa fue corta. Los ingenieros habían elegido mal el lugar donde erigieron la presa y pronto aparecieron filtraciones que arruinaron su capacidad de embalse. Debido a las filtraciones, en verano el nivel del embalse descendía por debajo del nivel del canal de salida. En 1860 se construyó urgentemente la pequeña presa de Navarejos para poder tomar el agua del río. Pocos años después la presa del Pontón de la Oliva cayó en desuso y fue sustituida por la del embalse de El Villar, ubicada 22 km aguas arriba e inaugurada en 1882
El Pontón de la Oliva actualmente está fuera de servicio y no forma parte de la red de abastecimiento del Canal de Isabel II, pero sus aguas se siguen utilizando para regadíos de los municipios que pasan en su recorrido. El embalse de El Atazar, el más grande de la Comunidad de Madrid suelta sus aguas al río Lozoya, y este agua llega Pontón de la Oliva.
Las lluvias de 2025 o en este 2026 han provocado que a pesar de estar en desuso almacene mucha agua en la presa y provoque una suelta de agua que atrae a turistas para ver este espectáculo natural.
El agua que suelta el Pontón de la Oliva va al río Lozoya, y a unos kilómetros se convierte en río Jarama en la provincia de Guadalajara y riega municipios como Uceda, que se ha beneficiado de este agua, pero también con el exceso ha tenido inundaciones en sus parcelas agrícolas cerca del pueblo, y ha deteriorado algunas infraestructuras en la urbanización de Caraquiz, camino de la Comunidad de Madrid.
Pontón de la Oliva lleno
Senderismo y escalada
Tanto si hay bastante lluvia como si hay poca siempre es una buena opción visitar el Pontón de la Oliva, que no solo por las vistas sino porque ofrece una ruta senderista río arriba rodeando la presa y disfrutando de la naturaleza. Además cuando baja el caudal del río Lozoya y la presa está vacía se puede acceder a la parte interior y muchos turistas aprovechan la pared natural de esta zona para hacer escalada en este entorno.
Por tanto la presa esta en desuso para beber, pero está muy activa para el turismo.
