Hace algo más de una década, las persianas del Mercado de Abastos de Tomelloso bajaron después de años de decadencia. Hoy, en ese mismo edificio del centro de la ciudad, se puede comprar pescado o fruta por la mañana, comer sushi o una hamburguesa, descubrir vinos de todo el país y terminar la visita con un café, un helado o un gintonic. El histórico mercado ha regresado convertido en una suerte de Mercado de San Miguel a escala manchega, pero sin renunciar a su función original.
El edificio fue inaugurado el 3 de febrero de 1932. Durante décadas fue uno de los grandes puntos de encuentro de Tomelloso, con puestos de fruta, pescado, carne, pollo o productos de caza, hasta que la pérdida de actividad provocó su cierre el 15 de enero de 2013. La rehabilitación abordada años después recuperó un inmueble de 1.659 metros cuadrados y conservó sus elementos más reconocibles: las dos naves simétricas, los pilares y las cerchas metálicas que sostienen la cubierta.
La transformación ha hecho precisamente de esa estructura parte de la experiencia. Las cerchas, antes escondidas tras un falso techo, quedan ahora a la vista sobre un espacio luminoso, abierto y conectado con la plaza. La madera de los puestos y las zonas comunes para sentarse aportan calidez a una arquitectura de aire industrial que sirve de escenario para comer, comprar y asistir a actividades culturales.
Interior del mercado tras sus obras de rehabilitación
El mercado reabrió al público en octubre de 2024 con un modelo mixto que reúne comercio tradicional y restauración. Entre sus puestos se encuentran una frutería y verdulería de la Cooperativa Santiago Apóstol, pescadería, panadería, productos locales de Tomelloso y kiosco de prensa. Es decir, sigue siendo posible entrar con la cesta de la compra y salir con alimentos frescos o el periódico bajo el brazo.
A pocos metros, sin embargo, comienza otro recorrido. La oferta permite sentarse a probar comida japonesa, hamburguesas, productos ecológicos o propuestas más vinculadas a la cocina y a la despensa manchegas. Hay cafetería, heladería, cervecería, gintonería y varias vinotecas en una localidad donde el vino no es un complemento, sino parte de su identidad. La fórmula permite que un mismo grupo comparta mesa aunque cada persona quiera comer o beber algo diferente.
El concepto recuerda al Mercado de San Miguel, junto a la Plaza Mayor de Madrid, donde las barras gourmet, las tapas y los vinos transformaron un mercado histórico en reclamo gastronómico. También se acerca al modelo del Mercado de San Antón, que combina puestos tradicionales con cocinas de distintos países, o a la Lonja del Barranco de Sevilla, un edificio de hierro del siglo XIX reconvertido en espacio culinario.
Exterior del Mercado de Abastos de Tomelloso
La gran diferencia está en la escala y en el acento local. El de Tomelloso no pretende ser únicamente un escaparate para visitantes: mantiene servicios cotidianos, apuesta por productos de proximidad y funciona como espacio social y cultural. Tras una rehabilitación financiada mayoritariamente con fondos europeos, el recinto ha seguido incorporando climatización, extracción de humos, terraza de verano y mejoras en su entorno. Cuenta con más de una docena de negocios y llegó a registrar lista de espera para ocupar sus puestos.
Casi un siglo después de su inauguración, el mercado vuelve así a cumplir la función para la que nació: reunir a la gente. Solo que ahora, junto al pescado, el pan y la fruta, también caben el sushi, las hamburguesas y una copa de vino.
