El anestesista Juan Maeso, condenado en 2007 por contagiar el virus de la hepatitis C a cientos de pacientes durante intervenciones quirúrgicas en hospitales de Valencia, ha fallecido este lunes tras una larga enfermedad.
Maeso, natural de Toledo, cursó sus primeros estudios en el colegio de los Maristas antes de trasladarse a Madrid para estudiar Medicina. Tras finalizar su formación, comenzó su trayectoria profesional en la entonces Residencia Sanitaria (antiguo Hospital Virgen de la Salud) y también trabajó en Talavera de la Reina, donde llegó a realizar asistencia médica domiciliaria. Posteriormente se trasladó a Valencia para continuar su carrera en el hospital de La Fe.
Condena por contagios en hospitales de Valencia
La Audiencia Provincial de Valencia lo condenó en mayo de 2007 a un total de 1.933 años de prisión por haber contagiado el virus de la hepatitis C a 275 pacientes operados en cuatro centros hospitalarios entre 1988 y 1998. Un mes después de conocerse la sentencia ingresó en la prisión de Aranjuez ante el riesgo de fuga señalado por el tribunal. En 2009, el Tribunal Supremo confirmó íntegramente la condena dictada previamente.
El proceso judicial se prolongó durante más de un año y concluyó con la consideración de Maeso como responsable de numerosos delitos relacionados con los contagios. Según la resolución judicial, el primer caso atribuido al anestesista se produjo el 15 de diciembre de 1988, cuando una niña de cinco años resultó infectada. El último contagio documentado data del 27 de enero de 1998, en una paciente de 51 años que había sido intervenida de una fractura de cadera en el hospital Casa de la Salud.
Durante los últimos años, la defensa del médico solicitó en varias ocasiones la libertad condicional y la suspensión de la pena alegando su edad avanzada, problemas de salud y el riesgo que suponía la pandemia de covid-19 en prisión. Sin embargo, estas peticiones fueron rechazadas hasta 2023, cuando finalmente obtuvo la libertad condicional tras haber pasado cerca de 16 años en la cárcel, dentro del límite máximo de cumplimiento efectivo de 20 años.
Condena por lesiones y homicidio imprudente
La sentencia de la Audiencia de Valencia estableció que Maeso era responsable de 275 delitos de lesiones, castigados con siete años de prisión cada uno, así como de cuatro delitos de homicidio imprudente, con penas de dos años por cada caso.
Además, el tribunal fijó indemnizaciones para las víctimas y sus familias, con cantidades que variaban según los casos y que incluían compensaciones económicas para familiares de fallecidos y para distintos grupos de afectados.