La 10ª etapa de La Vuelta a España 2026 unirá el próximo 1 de septiembre a Alcaraz y Elche de la Sierra en un recorrido íntegramente albaceteño.
El presidente provincial, Santiago Cabañero, ha compartido escenario con el director deportivo de La Vuelta, Fernando Escartín; el vicepresidente de la Diputación, Fran Valera; y el diputado de Deportes, Dani Sancha, para descubrir los detalles deportivos del recorrido y la estrategia de provincia que hay detrás de esta cita.
La presentación ha reunido también al director general de Juventud y Deportes de Castilla-La Mancha, Carlos Alberto Yuste; al subdelegado del Gobierno en Albacete, Miguel Juan Espinosa; responsables de la Guardia Civil (vitales para el despliegue territorial de la ‘serpiente multicolor’); el nuevo director de Carrefour en Albacete —patrocinador oficial de La Vuelta—; alcaldes, alcaldesas y representantes municipales de buena parte de las localidades del recorrido; clubes ciclistas de la provincia; el equipo cadete Dipualba Arcos Team, encabezado por Héctor Carretero; y numerosas personas vinculadas al ciclismo provincial.
Una etapa para enseñar al mundo la Sierra albaceteña
El presidente provincial ha insistido que «durante mucho tiempo se ha identificado Albacete únicamente con el llano. Nosotros queríamos enseñar otra realidad: una Sierra espectacular, con puertos, con paisajes extraordinarios, con pueblos llenos de vida y con un enorme potencial turístico».
Y lo hará ante una audiencia mundial. La Vuelta se retransmite en cerca de 190 países y millones de espectadores podrán descubrir un territorio que hasta ahora apenas había aparecido en los grandes escaparates internacionales del ciclismo.
Un recorrido exigente llamado a dejar huella
Escartín ha detallado las características de una etapa que considera especialmente atractiva desde el punto de vista deportivo. 184,5 kilómetros de recorrido, con cerca de 3.000 metros de desnivel acumulado y tres puertos puntuables antes de afrontar un exigente tramo final hacia Elche de la Sierra.
Además, la jornada llegará inmediatamente después del primer día de descanso de la carrera, una circunstancia que, según ha explicado el ex ciclista profesional, suele provocar movimientos importantes entre los favoritos.
«Las etapas posteriores al descanso siempre son muy abiertas. Hay corredores que llegan mejor que otros y pueden producirse diferencias importantes», ha señalado. El director deportivo de La Vuelta también ha apuntado que el recorrido permite mostrar una parte de la Sierra de Albacete «realmente espectacular» y no ha descartado que esta primera experiencia sirva para que futuras ediciones regresen con etapas todavía más montañosas.
Entre las principales iniciativas destacan:
La señalización permanente del recorrido para que cualquier ciclista pueda realizar la etapa durante todo el año, incluyendo los segmentos en Strava.
La instalación de bicicletas monumentales en los municipios del recorrido como recuerdo permanente del paso de La Vuelta.
La colocación de lonas identificativas en las localidades participantes.
Una campaña específica para que clubes y grupetas recorran previamente la etapa, recibiendo un recuerdo conmemorativo.
Actividades en las escuelas de verano con Toro Piñón para implicar a niños y niñas mediante talleres y elaboración de pancartas.
La grabación de un vídeo promocional protagonizado por el Dipualba Arcos Team junto al ciclista profesional Jesús Herrada.
Animación especial durante la jornada del 1 de septiembre con música, charangas, folclore tradicional y elementos decorativos distribuidos por distintos puntos del recorrido.
El reparto de miles de camisetas promocionales entre la ciudadanía.
La cantera también pedalea
El acto ha reservado además un espacio destacado al recientemente creado Dipualba Arcos Team, el equipo cadete impulsado por la Diputación junto a la empresa Arcos. Su director, el ex ciclista profesional Héctor Carretero, ha destacado la importancia de que los jóvenes dispongan de referentes y de oportunidades para crecer sin abandonar su tierra.
Ha recordado precisamente cómo él mismo comenzó a soñar con ser ciclista profesional viendo pasar La Vuelta por la provincia hace más de veinte años. «Yo vi pasar aquella etapa y pensé: ‘Papá, yo quiero ser como ellos’. Hoy queremos que muchos niños y niñas puedan sentir exactamente lo mismo.»
Durante la presentación, además, Juan Mari Guajardo propuso que los integrantes del Dipualba Arcos Team participen el próximo 1 de septiembre en la presentación oficial de equipos de La Vuelta, una iniciativa aceptada públicamente por Fernando Escartín y recibida con una gran ovación por parte del público.