Febrero convierte a Castilla-La Mancha en un territorio donde la calle manda y el disfraz deja de ser un complemento para convertirse en lenguaje propio. El carnaval no es solo una fiesta previa a la Cuaresma, sino un espacio festivo, de crítica, ironía y convivencia, que cada año moviliza a miles de personas en pueblos y ciudades de toda la región.
Entre todos ellos, Villarrobledo, Herencia y Miguelturra han logrado algo más que llenar sus calles: han construido a lo largo de su historia modelos de carnaval reconocibles, con personalidad propia y una participación vecinal que desborda los programas oficiales. Por eso son los tres carnavales castellanomanchegos que ostentan la declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional y los que concentran mayor afluencia durante sus días grandes.
La edición de 2026 vuelve a confirmar ese liderazgo, con programaciones que combinan tradición y espectáculo, y con una implicación social que convierte el carnaval en una de las grandes citas culturales y turísticas del invierno en la comunidad autónoma.
Carnaval de Villarrobledo
Al noroeste de la provincia de Albacete se encuentra el sorprendente pueblo que, como curiosidad, supera en tamaño a la capital de España. Se trata de Villarrobledo, localidad conocida por multitud de razones entre las que se encuentra su actividad vitivinícola, cerealista y quesera. Así como también, la Semana Santa y el Carnaval de Villarrobledo, ambas fiestas declaradas de Interés Turístico Nacional.
La llegada del ‘Jueves Lardero’ marca el inicio de los Carnavales de Villarrobledo, donde encontramos los primero documentos escritos acerca de él en el siglo XIX, sobre todo a partir de la muerte de Fernando VII, “cuando las vías públicas son nuevamente recuperadas para el disfrute y la diversión”, recoge la historia del Carnaval de Villarrobledo, que también destaca la gran participación de todo el pueblo a partir de los años de los ochenta con grandes y pequeños involucrados en la fiesta.
Carnaval de Villarrobledo
Este año, el Carnaval de Villarrobledo se celebra del 12 al 22 de febrero. Once días de celebración que comienzan con la llegada de “Los Juanes” para dar paso al día siguiente al pregón. El sábado tiene lugar el desfile de adultos y el domingo el infantil donde las comparsas, el color y las sonrisas llenan de brillos las calles. El Miércoles de Ceniza es el característico Entierro de la Sardina con el desfile de carrozas y disfraces, y el jueves es turno para el concurso de las Bodas. También, destacan otros certámenes como los de disfraces y gachas, las carreras de las Drag Queens y de Autos Locos o una comida y corte de jamón solidarios. Además de, el rastrillo de Carnaval y la noche del Orgullo Manchego.
Sin duda, el Carnaval de Villarrobledo es un buen momento para acercase al municipio y compartir la alegría y la dedicación de los vecinos, quienes mantienen viva esta tradición con orgullo.
Carnaval de Herencia
En pleno corazón de la provincia de Ciudad Real se sitúa Herencia, un municipio donde el carnaval no es solo una fiesta, sino una forma de entender la vida colectiva. Declarado Fiesta de Interés Turístico Nacional, el Carnaval de Herencia destaca por conservar una personalidad propia, profundamente ligada al ritual, la transgresión y la ocupación simbólica del espacio público.
El carnaval herenciano tiene una fuerte carga histórica y antropológica. Durante siglos ha funcionado como un tiempo de inversión del orden, donde el anonimato del disfraz permitía la crítica social y la burla sin consecuencias. Esa esencia se mantiene viva a través de figuras y ritos que no se encuentran en otros carnavales de la región.
Imagen de archivo del Carnaval de Herencia
El gran símbolo del carnaval es el Perlé, personaje irreverente y provocador que encarna el espíritu crítico de la fiesta. Más que un disfraz concreto, el Perlé representa una actitud: la libertad, la ironía y la ruptura de normas que definen el carnaval herenciano. Junto a él, las máscaras y disfraces espontáneos llenan las calles durante varios días.
En 2026, el carnaval se desarrolla del 7 al 18 de febrero, con momentos muy marcados. El acto central es el Ofertorio, que se celebra el martes 17 de febrero, y que constituye el día de mayor afluencia y participación, con un gran desfile que concentra a miles de personas en el centro del municipio. El carnaval culmina el miércoles 18, con el cierre tradicional del ciclo.
Carnaval de Miguelturra
A escasos kilómetros de Ciudad Real capital se encuentra Miguelturra, una localidad conocida en toda Castilla-La Mancha por vivir el carnaval con una intensidad difícil de igualar. Su carnaval, declarado Fiesta de Interés Turístico Nacional, se caracteriza por un rasgo diferencial muy claro: el protagonismo absoluto de la máscara callejera.
La máscara callejera es el eje del carnaval churriego. No responde a concursos ni a recorridos cerrados y no necesita escenario. Se basa en el anonimato, la improvisación y la interacción directa con el público, convirtiendo cada calle en un espacio festivo sin jerarquías. Es un carnaval profundamente popular, donde la participación está por encima del espectáculo organizado.
El carnaval de 2026 se celebra del 13 al 22 de febrero, con varios días destacados, aunque el gran momento llega con el Domingo de Piñata, que este año cae el 22 de febrero. Esa jornada se ha consolidado como el día más multitudinario, cuando miles de personas disfrazadas llenan el municipio desde primeras horas del día hasta la noche.
Imagen de archivo de varias máscaras callejeras durante el Carnaval de Miguelturra
Junto al Domingo de Piñata, el martes y el miércoles de Carnaval mantienen actos tradicionales como el Entierro de la Sardina, que marca el final simbólico de la fiesta. En Miguelturra, sin embargo, el carnaval no se limita a un acto concreto, se vive como una ocupación continua de la calle, donde la libertad, el humor y la participación explican su singularidad.
En Miguelturra, el Carnaval de 2026 apunta a ser una edición de récord por la inversión económica sin precedentes, con un presupuesto que supera los 100.000 euros, el aumento de los premios y el refuerzo del apoyo a las peñas, factores que elevan las expectativas de participación y afluencia.