En la provincia de Albacete, en los alrededores el municipio de Alpera descubrimos el Pozo de la Nieve, el mayor de Castilla-La Mancha y uno de los más grande de nuestros país. Se trata de uno de los ejemplos más significativos y mejor conservados de la arqueología preindustrial en España. Fue declarado Bien de Interés Cultural en el año 2010 y actualmente funciona como un importante recurso turístico de la zona.
Las denominadas neveras o pozos de nieve son construcciones de piedra diseñadas para almacenar nieve en invierno y convertirla en hielo para conservar las bebidas y los alimentos en verano.
El Pozo de la Nieve de Alpera se sitúa entre finales del siglo XVI y principios del XVII, alcanzando su crecimiento un siglo más tarde debido a la demanda de hielo en época estival. Se trata de una construcción de piedra con una cúpula semiesférica de casi 10 metros de altura sobre una base poligonal de 12 lados, de 5 metros cada uno, lo que se traduce en un perímetro de 60 metros, detalla el divulgador Antonio Martínez, unos datos que recoge la página web Turismo Alpera.
El Pozo de Alpera posee una profundidad de entre 10 y 20 metros con una capacidad estimada de 1.700 metros cúbicos y una temperatura constante durante todo el año.
Trabajadores recogían la nieve que transportaban al pozo. Una vez allí, compactaban la nieve en capas que separaban con paja u otras hojas para así aislarla y facilitar su transformación en hielo para su posterior corte en bloques.
El hielo del Pozo de Alpera se trasladaba de noche con mulas hasta la costa mediterránea y el interior de la península, pero esta actividad comenzó su declive cuando comenzaron a funcionar las primeras fábricas de hielo a mediados del siglo XIX.
