La Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) ha celebrado este martes sus primeros 40 años de trayectoria, cuatro décadas en las que ha pasado de ser una aspiración ligada al nacimiento de la autonomía a convertirse en una institución esencial para la formación, la investigación y la cohesión territorial de la comunidad autónoma.
El acto, celebrado en el Teatro Quijano de Ciudad Real, ha estado presidido por el presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, y por el rector de la UCLM, Julián Garde, y ha reunido a una amplia representación institucional, académica y social de la región.
La Universidad de Castilla-La Mancha comenzó su actividad en 1985, aunque su creación formal se remonta a la Ley de 30 de junio de 1982. Su nacimiento estuvo estrechamente vinculado al proceso autonómico y al deseo de dotar a la nueva comunidad autónoma de una universidad propia, capaz de evitar que miles de jóvenes castellanomanchegos tuvieran que marcharse fuera para cursar estudios superiores.
La puesta en marcha de la UCLM respondió, por tanto, a una demanda social e institucional compartida, la de construir una universidad pública con presencia en el territorio y al servicio del desarrollo de Castilla-La Mancha.
Desde entonces, la institución ha ido creciendo hasta consolidarse como un elemento vertebrador de la región, con campus y sedes universitarias repartidos por distintas provincias.
Ese proceso comenzó con el nombramiento, en 1982, del profesor Javier de Cárdenas y Chávarri, presente en el acto, como presidente de la Comisión Gestora encargada de poner en marcha la Universidad. Posteriormente, entre 1983 y 1988, esa responsabilidad fue asumida por Isidro Ramos Salavert, etapa en la que la UCLM inició efectivamente su andadura académica.
A partir de ahí, la institución ha estado dirigida por Luis Arroyo, entre 1988 y 2003; Ernesto Martínez Ataz, entre 2003 y 2011; y Miguel Ángel Collado, entre 2012 y 2020. Desde diciembre de 2020, el rector es Julián Garde.
Una universidad útil a la región
Una trayectoria que el actual rector de la UCLM ha querido poner en valor el motor transformador de la universidad pública a partir de una referencia personal a su propia historia familiar.
Ha recordado que su padre, nacido en Castillo de Garcimuñoz, en Cuenca, tuvo que estudiar Veterinaria en la Universidad Complutense porque Castilla-La Mancha no contaba entonces con una universidad propia. Una decisión que, según ha explicado, fue posible gracias al esfuerzo de su abuelo, que «sacrificó todos sus ahorros» para que su hijo pudiera formarse y porque sabía que la educación era esencial para la transformación de la sociedad.
Garde ha señalado que esa historia le ha ayudado a entender el verdadero valor de la universidad pública y ha subrayado que la UCLM nació en 1985 con un propósito claro, ser útil a los castellanomanchegos.
Tras años de reivindicaciones, ha indicado, la puesta en marcha de una universidad regional hizo realidad una demanda colectiva basada en dos principios que siguen vigentes, el servicio público y la vertebración territorial. Cuatro décadas después, ha defendido que la UCLM es hoy una institución de referencia y «sinónimo de calidad» gracias al trabajo de quienes fueron pioneros.
De cara al futuro, el rector ha situado entre los principales retos la adaptación a una revolución tecnológica sin precedentes, la capacidad para atraer y retener talento, el avance hacia un modelo sostenible, la apertura internacional y el impulso de la investigación.
También ha destacado su reciente elección como presidente de la CRUE, la primera vez que la UCLM lidera esta conferencia a través de su rector, algo que ha definido no como un logro personal, sino como el resultado de la trayectoria y el prestigio construidos por la universidad durante estos 40 años.
Apuesta decisiva de la región
De su lado, el presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, ha reivindicado la creación de la UCLM como una de las decisiones más importantes para la consolidación de la comunidad autónoma.
Ha asegurado sentirse «muy orgulloso» de una institución que, a su juicio, ha alcanzado un «enorme prestigio» y una «madurez extraordinaria». En este sentido, ha defendido que la universidad pública ha permitido que muchos jóvenes no tuvieran que marcharse fuera para cursar estudios superiores y ha destacado que su modelo territorial, con presencia cercana a la ciudadanía, ha sido un «acierto» pese a las dudas iniciales.
García-Page ha anunciado, además, que el Gobierno regional mantendrá su compromiso con la UCLM y que habrá un nuevo pacto para el próximo año, con un «compromiso renovado» a favor de la institución académica. T
ambién ha subrayado que Castilla-La Mancha es una de las pocas regiones que no cuenta con universidad privada y, aunque ha afirmado no estar en contra de ellas, ha advertido de la necesidad de proteger a la universidad pública frente a modelos que ha vinculado con «factorías de títulos».
«Si algo no puede ser la UCLM es que el bolsillo de nuestros padres nos impida titularnos», ha señalado, antes de pedir otros 40 años de impulso universitario en la región.
Una institución para acabar con desigualdades
En el acto también ha intervenido el presidente del Consejo Social de la UCLM y expresidente de Castilla-La Mancha, José María Barreda, quien ha destacado el “camino recorrido” de la institución, la cual ha permitido acabar con desigualdades y permitir que los “hijos de los padres que no pudieron ir a la universidad fueran”.
Un anhelo que fue posible, según ha recordado, gracias al ahínco del “primer gobierno autonómico”, que permitió, “contra viento y marea”, que Castilla-La Mancha contara con una universidad pública, cuando era la “única comunidad pluriprovincial” sin ella.
Barreda ha defendido que la puesta en marcha de la UCLM, que ha permitido cambiar la vida de muchos jóvenes y del conjunto de la región.
En este sentido, ha subrayado que de sus aulas han salido más de 157.000 egresados y que la universidad ha contribuido a transformar la sociología y la economía de Castilla-La Mancha en apenas dos generaciones.
Reconocimientos a instituciones
La gala del 40º aniversario de la Universidad de Castilla-La Mancha ha incluido un bloque de reconocimientos a las instituciones que han contribuido al desarrollo de la universidad desde su creación.
Por ese motivo, la UCLM ha reconocido a la Universidad de Alcalá, a las diputaciones provinciales, a los ayuntamientos de las ciudades con campus o sedes universitarias y a la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.
El acto ha contado, además, con la asistencia del presidente de las Cortes de Castilla-La Mancha, Pablo Bellido; el delegado del Gobierno de España en Castilla-La Mancha, José Pablo Sabrido; el alcalde de Ciudad Real, Francisco Cañizares; el alcalde de Toledo, Carlos Velázquez; el alcalde de Talavera, José Julián Gregorio; y el concejal de Educación de Albacete, Pascual Molina.
