Johnson & Johnson conmemora 40 años de investigación, desarrollo e innovación en Toledo, donde dispone de un centro de investigación básica en química médica de alto rendimiento dedicado al descubrimiento de nuevos fármacos de tipo molécula pequeña, uno de los cuatro de estas características con los que cuenta la compañía en todo el mundo.
Durante el acto de celebración de este 40 aniversario se ha puesto de manifiesto que en el proceso de búsqueda de nuevos fármacos hay una fase inicial que pasa por identificar y sintetizar nuevas moléculas con potencial para su posterior investigación clínica en humanos.
Eso es lo que, desde 1985, hace Johnson & Johnson en Toledo, cuyo centro de investigación básica en química médica de alto rendimiento es uno de los cuatro de estas características con los que cuenta la compañía en todo el mundo -dos más en Nueva York (Estados Unidos) y otro en Beerse (Bélgica)-.
En este tiempo, el centro toledano, en el que trabajan más de 40 investigadores, ha sintetizado más de 135.000 moléculas, ha propuesto 25 compuestos para desarrollo clínico y ha formado a más de 130 científicos españoles y extranjeros.
Dentro de las diversas áreas terapéuticas para las que investiga y desarrolla medicamentos, ha contribuido especialmente en el ámbito de las neurociencias con la búsqueda de nuevas moléculas con potencial para el tratamiento de la depresión, la esquizofrenia, el trastorno bipolar y trastornos relacionados con el estrés o la enfermedad de Alzheimer.
Esta actividad se ha traducido en la participación de sus investigadores en más de 220 publicaciones científicas y en el registro de más de 150 patentes.
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Sólo uno de cada 100 proyectos llega a ser un fármaco
El director del centro, José Manuel Bartolomé, ha explicado que el trabajo empieza con la identificación de una diana terapéutica y termina con la declaración de un candidato a investigación clínica.
Un proceso «de gran complejidad», ya que por cada 100 proyectos que se empiezan en la investigación farmacéutica, sólo uno llega a ser un fármaco en el mercado, ha señalado Bartolomé, quien ha precisado que el desarrollo clínico es «muy largo», con una media de entre 12 y 15 años hasta que, si tiene éxito, queda a disposición de los pacientes para los que esté indicado.
Por su parte, la directora general de Johnson & Johnson en España y Portugal, María Fernanda Prado, ha resaltado que esta empresa es una de las que más invierte en investigación y desarrollo, con una cifra ascendente en los últimos años que, en 2023, fue de alrededor de 174 millones de euros.
«Trabajamos para liderar el rumbo de la medicina», al tiempo que «generamos conocimientos transformadores» y «contribuimos a formar a las nuevas generaciones de científicos», ha remarcado Prado, quien ha detallado que se han lanzado más de 23 tratamientos en la última década.
Más de 3.000 participantes en 161 ensayos clínicos
Además, en la actualidad Johnson & Johnson tiene en marcha 161 ensayos clínicos en más de una veintena de patologías en los que participan más de 3.000 personas y en los que colaboran más de 100 hospitales españoles y cerca de 300 investigadores del país.
Al acto ha asistido el presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, quien ha reflexionado acerca del «rápido» ritmo al que avanza la investigación y ha opinado que, tanto en este ámbito como en el de la formación, España «está haciendo las cosas cada vez mejor».
«Sois parte de los responsables del sistema sanitario que hemos construido entre todos», ha afirmado el jefe del Ejecutivo autonómico, quien ha incidido en que «las empresas más caras para una sociedad son las que pierden dinero», por lo que «nos interesa que ganéis».
Asimismo, ha destacado que desde que es presidente de Castilla-La Mancha, se han superado los 2.000 millones de euros de inversión empresarial extranjera.
De su lado, el alcalde de Toledo, Carlos Velázquez, ha hecho hincapié en el compromiso de Johnson & con Toledo, donde sus investigadores trabajan diariamente en la lucha contra el cáncer y las enfermedades autoinmunes o infecciosas.
«Sois un verdadero ejemplo y motivo de orgullo», ha continuado Velázquez, a la vez que ha abogado por facilitar, desde las instituciones, las condiciones para que las empresas se instalen en la ciudad y, en este contexto, se ha referido a la reciente ampliación del polígono industrial y al nuevo Plan de Ordenación Municipal en el que se está trabajando para generar vivienda y suelo disponible.