Con las lluvias de octubre, muchos conductores vuelven a utilizar el limpiaparabrisas de forma habitual después de varios meses de escaso uso. Es entonces cuando suelen aparecer franjas en el cristal o un movimiento irregular de la escobilla acompañado de ruido. Durante el verano estos defectos pasan inadvertidos, ya que las escobillas apenas se accionan. En Castilla-La Mancha, donde al otoño le siguen semanas de heladas matutinas y, en las zonas de sierra de Cuenca y Guadalajara, episodios de nieve y aguanieve, resulta conveniente revisar su estado antes de la llegada del invierno.
La factura que el sol de agosto presenta en octubre
El rendimiento de una escobilla depende principalmente del filo de goma que se apoya sobre el vidrio. Mientras este conserva su flexibilidad, se adapta a la curvatura del parabrisas y retira el agua de manera uniforme. Las altas temperaturas y la radiación solar del verano en la meseta endurecen la goma de forma progresiva, en especial en los vehículos estacionados al aire libre.
Las señales más frecuentes de este deterioro son las siguientes:
- franjas o rayas sin limpiar tras el barrido;
- zonas turbias u opacas en el campo de visión;
- ruido o desplazamiento a saltos sobre el cristal mojado;
- grietas o deformaciones visibles en el filo de la goma.
No obstante, ninguno de estos síntomas permite por sí solo un diagnóstico concluyente. Una película de cera, grasa o restos de insectos puede provocar marcas incluso con una escobilla nueva, por lo que se recomienda limpiar a fondo el parabrisas antes de valorar el estado de la goma. También debe revisarse el brazo, cuyo muelle puede perder tensión con el tiempo.
Seis averías y una sola culpable de goma
Las guías técnicas sobre el sistema describen seis averías habituales, pero solo una de ellas está relacionada con las escobillas:
- el sistema no reacciona al accionar el mando, lo que suele apuntar a un fusible fundido, cables dañados o un fallo del interruptor;
- el motor emite un zumbido, pero los brazos permanecen inmóviles, por desgaste del eje de transmisión o de las uniones;
- alguna de las velocidades no funciona, debido a un fallo del relé o del interruptor;
- el sistema no se detiene o se activa por sí solo, por un cortocircuito en el relé o en el interruptor final del motor;
- los brazos se desplazan con lentitud, a causa de suciedad o corrosión en el mecanismo;
- la calidad del barrido empeora y aparecen rayas o zonas turbias, lo que indica desgaste de las escobillas.
Solo en este último caso basta con sustituir las escobillas. En los cinco restantes, el origen está en el mecanismo y la reparación debe realizarse en un taller.
El hielo no se barre
Durante las heladas, el principal riesgo para las escobillas procede de su uso sobre un cristal congelado. En esas condiciones, la goma actúa como una rasqueta y se desgasta en pocos barridos, y si se encuentra adherida al vidrio, el filo puede romperse en el primer movimiento. Para evitarlo, se aconseja:
- retirar el hielo con una rasqueta o mediante la ventilación del vehículo antes de accionar el limpiaparabrisas;
- comprobar que las escobillas no están pegadas al cristal;
- desconectar el mando antes de apagar el motor, para que el sistema no se active al arrancar sobre un parabrisas helado;
- prescindir del agua caliente, ya que el cambio brusco de temperatura puede dañar el vidrio.
Levantar los brazos durante la noche puede ser útil ante una helada prevista, pero mantenerlos en posición vertical durante periodos prolongados debilita el muelle.
Un depósito lleno como primera línea de defensa
En los días de lluvia continuada o de aguanieve, la escobilla arrastra barro y partículas que actúan como abrasivo sobre la goma. Por este motivo, el lavaparabrisas desempeña un papel importante en su conservación. Entre las pautas básicas destacan:
- mantener siempre líquido en el depósito, para no retirar la suciedad en seco;
- utilizar en invierno un producto apto para bajas temperaturas, ya que el agua sola puede congelarse en el depósito o en los conductos;
- elegir un líquido de calidad que no deteriore la goma;
- limpiar periódicamente las escobillas con agua o jabón sin cera.
Un relevo anual al alcance de cualquier conductor
No existe un plazo de sustitución válido para todos los vehículos. Influyen el kilometraje, el lugar de estacionamiento y las condiciones de cada invierno. Como referencia general, la guía de AUTODOC sobre el funcionamiento y la sustitución del limpiaparabrisas indica que «se recomienda cambiar estos componentes una vez al año». En Castilla-La Mancha, el final del otoño es un momento adecuado para hacerlo, una vez transcurrido el verano y antes de las heladas más intensas.
La operación no requiere herramientas y consta de cuatro pasos:
- Levantar el brazo del limpiaparabrisas.
- Girar la escobilla hasta acceder al clip de sujeción.
- Liberar el clip y retirar la pieza usada.
- Instalar la nueva escobilla hasta que quede fijada.
Durante el proceso, el brazo debe sujetarse con firmeza, ya que un golpe sobre el parabrisas podría dañarlo.
La medida correcta figura en el manual del vehículo y también puede determinarse midiendo las escobillas instaladas. Como orientación:
- algunas escobillas traseras miden unos 250 mm;
- las delanteras de mayor tamaño alcanzan los 700 mm;
- la escobilla del conductor y la del acompañante suelen tener longitudes distintas, por ejemplo 600 y 400 mm.
Para quienes circulan con frecuencia por zonas de montaña, las escobillas de invierno, equipadas con una funda protectora que dificulta la acumulación de hielo, constituyen una opción a considerar. Por último, cabe recordar que el estado del limpiaparabrisas y del lavaparabrisas se comprueba en la inspección técnica de vehículos (ITV).