Velada, un pueblo de Toledo, tiene una tierra tan particular que en ella plantan las llamadas «sandías de Velada«, famosas en toda España por su tamaño y jugosidad.
Hay una vieja canción cuya letra aludía a algo así como «la España que trabaja…». En este caso, «la Castilla-La Mancha que trabaja», sorda (o al menos intenta serlo) a tanta catástrofe política o natural que intenta acogotarnos.
Pero el pueblo es insaquible al desaliento, solo quiere vivir y ser feliz en ocasiones respetando unas tradiciones tan centenarias como fascinantes. Como la que unos 6 o 7 agricultores mantienen viva en un pueblo de Toledo, Velada, cuya tierra arenosa y húmeda, bajo la que discurre a pocos metros un manantial, hace posible la producción de la famosa «sandía de Velada», célebre por su tamaño y también por su excelente sabor.
Las Delicias del Casar
Cuando ENCLM llamó a Noelia Sánchez, que regenta la tienda Las Delicias del Casar, en El Casar de Talavera, a solo 6 kilómetros de Velada, estaba desbordada de trabajo ya que la actual es, para este fruto, plena temporada alta. Empezó a mediados de julio y, si sigue sni llover, se extenderá hasta mediados de octubre. Ella forma parte de una familia de cinco miembros que llevan el negocio: padre, madre y tres hermanos.
Cuenta Noelia que quien empezó a plantar sandías fue el abuelo paterno, y hasta hoy.
La de la sandía de Velada es una siembra de secano, a diferencia de la de regadío que se da en varias explotaciones de localidades cercanas, que representan la competencia. No hay riego en las plantaciones de Velada, solo un remover constante de la tierra con el tractor para acercar la semilla a la humedad de la tierra.
Esta sandía pesa más de 22 kilos.
El tamaño
El aspecto más singular sin duda de la sandía de Velada es su tamaño. Noelia certifica que los 15 kilos de peso es lo normal, pero que a veces los ejemplares llegan a los 25 kilos, y que hay clientes que quieren precisamente esas sandías tan grandes. Lo de lograr meterlas en la nevera ya es otra cosa, claro. «Voy el sábado. ¡Cortadme la sandía más grande!», puede pedir un cliente habitual.
Como ya lo es para todos, el tremendo calor motivado por el cambio climático resulta todo un problema para la sandía de velada, a la que le vienen bien las altas temperaturas, pero claro, las «antiguas», hasta los 35 grados. Más allá… «El enorme calor es un problema. Sembramos en llano, donde las temperaturas pueden llegar a los 50 grados, lo que quema la sandía, la mata, ahí nos echamos las manos a la cabeza, porque trabajamos a pérdidas», señala Noelia.
Esta primavera no llovió en mayo, lo que le viene bien a la sandía de Velada; la temporada empezó un poco antes de lo habitual y acabará más tarde de lo que suele ser.
Las Delicias del Casar, que no solo ofrece sandías (también, entre otros productos de proximidad, quesos, verduras, aceites, conservas y embutidos producidos artesanalmente y de la zona) venden sobre todo a clientes de pueblos cercanos, pero la fama del producto estrella y la conexión con la N-502 atrae a muchísimos clientes madrileños, por ejemplo.
«Las delicias de El Casar» con su producto estrella.
La calidad
Estos agricultores saben que el cliente sabe valorar la enorme calidad de la sandía de Velada y el resto de productos que ofrecen, en una suerte de «kilómetro 0» en el que ofrecen productos de la tierra, como la voluminosa, dulce y aguanosa sandía de Velada, cuyo tamaño a algunos clientes les pone nerviosos cuando se preguntan cómo harán para meterla en el frigorífico. Pero al final hacen hueco y lo logran. Y luego está tan rica y jugosa… Como los ángeles… de Velada, un pueblo de Toledo de cuyo nombre tantos amantes de la fruta bien que se acuerdan.
