La instalación de 243 molinos entre los años 1999 y 2000 transformó la localidad albaceteña de Higueruela, convirtiéndose en una «gran oportunidad de futuro», según destaca a ENCLM su alcaldesa, Isabel Martínez. La energía eólica ha permitido fijar población mediante la creación de empleo y ha propiciado el desarrollo económico del municipio. De hecho, ha incrementado el presupuesto municipal entre un 40% y un 45% anual, unos fondos destinados a mantener servicios públicos de calidad que permiten paliar la desigualdad entre la vida en la ciudad y el pueblo.
En aquel momento, muchos jóvenes decidieron quedarse a vivir en el municipio gracias al sector eólico. Al mismo tiempo, otra de las apuestas municipales impulsada por los ingresos fue la construcción de una residencia de mayores, que ha dado trabajo a muchas mujeres. «Nosotros lo llamamos el fenómeno de la generación de las molinetas», señala la alcaldesa, «porque un montón de parejas pudieron conseguir una oportunidad de futuro, tanto para él como para ella, quedándose a vivir y formando sus familias aquí».
A raíz de este impulso industrial, la localidad vio nacer una empresa especializada en el cambio de aceites de los aerogeneradores, con domicilio fiscal en Higueruela, que también es una importante fuente de empleo para numerosos jóvenes de la zona.
Higueruela, un municipio pionero y premiado
Higueruela, que cuenta con algo más de 1.130 habitantes, ha sido reconocida con varios premios. La Asociación Empresarial Eólica (AEE) entregó el Premio Eolo a la Integración Rural 2022 a su alcaldesa, Isabel Martínez, tras destacar «la convivencia desde hace más de 20 años de esta tecnología con actividades como la agricultura, la ganadería, la vinicultura y, en los últimos tiempos, también con la arqueología y el turismo».
Asimismo les fue otorgado el Premio Regional de Medio Ambiente de Castilla-La Mancha 2023 por su contribución al desarrollo sostenible. Y en 2024, los Parques Eólicos de Higueruela recibieron una Mención del Jurado de los Premios San Juan de FEDA, al cumplirse 25 años desde su construcción y puesta en marcha. «La energía eólica hizo que se convirtiera en un municipio pionero en España en la apuesta por las energías limpias, erigiéndose en aquel entonces como el segundo mayor parque eólico del mundo y el más grande de Europa», puso en valor la Confederación de Empresarios.
En la actualidad, Albacete se sitúa como la tercera provincia española con mayor potencia eólica instalada y ocupa el cuarto lugar en el ranking nacional de producción de energía generada por el viento. A nivel regional, es la provincia que lidera la capacidad eólica en toda Castilla-La Mancha, según subraya Iberdrola.
Visita Higueruela
Higueruela posee un gran atractivo de turismo, ya que además de los aerogeneradores y del centro educativo Casa de los Molinos, cuenta con un importante patrimonio histórico como el yacimiento arqueológico Alquería Andalusí de La Graja, que data del siglo XI.
También es de obligada visita la laguna del Salobralejo, un espacio que acoge a cerca de 200 especies de aves. Incluso, para disfrutar de multitud de actividades, la localidad dispone del Área Recreativa El Charco.
Para poner la guinda a la visita, nada mejor que disfrutar de una gastronomía premiada con Soletes Repsol y reconocida por la Academia de Gastronomía de Castilla-La Mancha. Todo ello marinado con la garnacha tintorera, una variedad de uva autóctona de Higueruela que da lugar a vinos únicos, de alta calidad y conocidos en todo el mundo. Como resalta la alcaldesa del municipio, quien también afirma que «visitar Higueruela es toda una experiencia».
La localidad albaceteña sigue escribiendo su historia con el viento a favor, consolidándose como un referente de sostenibilidad en Castilla-La Mancha, ya que ha sabido conjugar la modernidad de sus gigantes de viento con el respeto a sus raíces históricas y gastronómicas.
