Dormir en un antiguo palacio medieval, recorrer los espacios que durante siglos ocuparon nobles y religiosas y terminar el día disfrutando de un circuito de aguas. Es una experiencia que se puede vivir en Castilla-La Mancha, concretamente en Belmonte (Cuenca), donde se encuentra el Palacio del Infante Don Juan Manuel Hotel Spa.
Este alojamiento de cuatro estrellas ocupa un edificio con más de siete siglos de historia que ha tenido diferentes vidas a lo largo del tiempo. Su principal atractivo es precisamente ese contraste entre el pasado y el presente: un edificio histórico que conserva su identidad arquitectónica y que hoy ofrece habitaciones, spa, piscina y espacios gastronómicos para quienes buscan una escapada diferente en la provincia de Cuenca.
Una fortaleza del siglo XIV ordenada construir por Don Juan Manuel
Para conocer los orígenes del palacio hay que viajar hasta el siglo XIV. Fue entonces cuando el infante Don Juan Manuel, sobrino de Alfonso X el Sabio y autor de una de las obras más importantes de la literatura castellana, El Conde Lucanor, ordenó construir esta fortaleza en Belmonte.
Don Juan Manuel fue uno de los grandes nobles de su época y también un destacado escritor. Su vinculación con estas tierras explica el origen de un edificio que fue concebido como residencia y lugar de paso durante sus desplazamientos por el señorío de Villena.
La construcción acabaría ligada a otro personaje fundamental de la historia de Castilla. En 1419 nació entre sus muros Juan Pacheco, futuro marqués de Villena, que llegaría a convertirse en uno de los hombres más poderosos de la corte de Enrique IV.
Su nombre está también estrechamente relacionado con el otro gran monumento de Belmonte: el castillo que domina la localidad y que se ha convertido en uno de los principales atractivos turísticos de Cuenca.
De residencia señorial a convento de monjas dominicas
El edificio cambió de función con el paso de los siglos. Su historia dejó atrás la etapa vinculada a la nobleza cuando fue cedido a las monjas dominicas, que lo transformaron en convento.
La comunidad religiosa permaneció en el inmueble durante varios siglos, hasta los años sesenta del siglo XX. Durante ese tiempo, el antiguo palacio dejó de ser una fortaleza o residencia señorial para convertirse en un espacio dedicado a la vida religiosa.
Tras la marcha de las religiosas, el conjunto quedó sin uso. El paso del tiempo y la falta de actividad hicieron necesaria una intervención para recuperar el edificio y devolverlo a la vida.
Fue entonces cuando surgió el proyecto hotelero, que permitió rehabilitar las instalaciones y conservar la esencia de su arquitectura histórica. La transformación dio lugar a un alojamiento que mantiene la memoria de sus anteriores ocupantes y que ha encontrado una nueva función como destino turístico.
Uno de los aspectos más interesantes del edificio es que su historia no se limita a lo que cuentan sus muros. La rehabilitación buscó integrar estos elementos en el nuevo uso turístico del edificio, de manera que los visitantes puedan disfrutar de unas instalaciones modernas sin perder de vista el pasado histórico del lugar.
39 habitaciones, spa y piscina exterior
En la actualidad, el Palacio del Infante Don Juan Manuel cuenta con 39 habitaciones, equipadas con las comodidades propias de un hotel de cuatro estrellas.
El establecimiento ha buscado conservar el carácter del inmueble y combinarlo con espacios adaptados a las necesidades de los viajeros actuales. Su distribución y arquitectura mantienen referencias al antiguo palacio y al convento, creando un ambiente distinto al de un alojamiento convencional.
Uno de sus principales reclamos es el spa, pensado para quienes quieren completar una escapada cultural con una experiencia de descanso. El circuito de aguas y los tratamientos de bienestar permiten desconectar después de recorrer las calles de Belmonte o visitar los monumentos de los alrededores.
El hotel dispone también de piscina exterior y terraza de verano, dos espacios especialmente atractivos durante los meses de buen tiempo. Además, cuenta con instalaciones para organizar celebraciones familiares, encuentros sociales y eventos de empresa.
La propuesta se completa con su restaurante, donde se puede disfrutar de la gastronomía de la zona y de una carta de vinos. De este modo, el establecimiento reúne en un mismo lugar alojamiento, bienestar y restauración, tres elementos que permiten plantear una estancia sin necesidad de desplazarse continuamente.
Qué ver en Belmonte durante una escapada
La visita al Palacio del Infante Don Juan Manuel puede convertirse también en el punto de partida para descubrir Belmonte, una localidad conquense con un importante patrimonio histórico y monumental.
El gran protagonista del municipio es su castillo, una fortaleza del siglo XV construida por orden de Juan Pacheco. Su silueta domina el paisaje y constituye una de las imágenes más reconocibles de la provincia. El recinto conserva una importante estructura defensiva y permite conocer cómo eran las fortalezas señoriales de la época.
Otro de los lugares imprescindibles es la Colegiata de San Bartolomé, un templo de origen medieval que destaca por su arquitectura gótica y por el patrimonio artístico que conserva en su interior.
También merece la pena recorrer el casco histórico, con sus calles, plazas, antiguas puertas y construcciones vinculadas al pasado nobiliario de la localidad. Pasear por Belmonte permite descubrir una villa en la que la historia sigue muy presente y donde buena parte de sus principales atractivos se encuentran a poca distancia unos de otros.
